Значение слова ВОЛХВЫ в Справочнике Персонажей и культовых объектов греческой мифологии

Волхвы (цари-волхвы, маги) — в христианских преданиях мудрецы-звездочёты, пришедшие поклониться младенцу Иисусу Христу. В Евангелиях не называется ни их числа, ни имён, ни этнической принадлежности, но ясно, что это не иудеи и что их страна (или страны) лежит на восток от Палестины. По явлению чудесной звезды они узнают о рождении «царя иудеев», Мессии, и приходят в Иерусалим, где просят Ирода, царя иудейского, помочь им в поисках младенца. Запрошенные Иродом книжники сообщают, что, по древним пророчествам, Мессия должен родиться в Вифлееме. Ирод отправляет туда волхвов, решив использовать их, чтобы выведать имя своего родившегося соперника. Звезда, к радости волхвов, остановилась над тем местом, где находится младенец Христос; они совершают перед младенцем обряд «проскинезы» (падают ниц, как перед восточным монархом) и приносят ему в дар золото, ладан и благовонную смолу — мирру. Дары волхвов обычно истолковывались так: ладаном почитают Бога, золотом платят подать царю, миррой (которой умащали мертвецов) чествуют предстоящую кончину Христа.