Значение слова АЛАНЫ в Справочнике Персонажей и культовых объектов греческой мифологии

этнос (?) центрально-азиатского происхождения. Возможно, социальная, надплеменная прослойка сарматского общества, этакий внеэтнический "рыцарский орден" или не многочисленный, но могучий род, растворившийся в среде покоренного сарматского населения. Осели восточнее Дона и севернее Кавказа. В конце I - II века аланы продвинулись на запад и стали угрожать Римской империи. Часть из них оставалась жить на Северном Кавказе и в Северном Причерноморье. Формирование аланской материальной культуры следует относить к V веку. В VI - VII века земли аланов простирались от Кубани до Дагестана. Понятие "аланы" в раннее средневековье, вероятно, прикрывало собой целый союз племен. В IX веке аланы были обращены в христианство. Х - XII века являлись периодом наивысшего расцвета военного могущества и культуры аланского населения Северного Кавказа. Очевидно, тогда же произошло оформление раннефеодального государства Алании. (словарь византийских древностей)