Клавдий Друз Германик Цезарь (37-68)
Нерон был последним представителем династии Юлиев-Клавдиев и стал императором главным образом благодаря интригам своей матери Агриппины. Воспитателем Нерона был философ Сенека, который, по-видимому, и привил своему воспитаннику неподдельный интерес к искусству. Любовь Нерона ко всему эллинскому вызывала шок у римских пуритан. Вместе с тем тщеславие Нерона и его страх перед возможными соперниками заставляли его совершать все новые и новые злодеяния. Жертвами Нерона стали первая жена Октавия, затем вторая - Поппея и даже его мать Агриппина. Правление Нерона вызвало недовольство в сенаторских кругах и в армии, и, когда восстали войска и гвардия в провинциях, Нерон покончил с собой. Ходили слухи, что пожар в 64, уничтоживший две трети Рима, ответственность за который Нерон возложил на евреев и христиан (за это они считали его антихристом), был на самом деле устроен самим императором, впрочем, рассказ о том, как Нерон, глядя на горящий город, играл на лире - несомненная легенда. Как сообщает Тацит, в восточных провинциях неоднократно появлялись лже-Нероны, что говорит о некоторой любви народа к этому правителю. Светоний приводит столько скандальных подробностей личной жизни Нерона, что вряд ли они все могут соответствовать действительности. После пожара Рима Нерон отстроил свой знаменитый Золотой Дворец, у входа в который стояла его собственная статуя в виде бога Солнца. Развалины дворца были обнаружены при раскопках еще в эпоху Возрождения, а архитектурный стиль, росписное искусство его стен и потолков оказали влияние на итальянских архитекторов и живописцев. Образ деспота и при этом дилетанта-актера привлекал внимание драматургов и композиторов (оперы Монтеверди, Генделя, Рубинштейна и др.).