- (греч. миф) аттический герой, сын афинского царя Эгея и трезенской царевны Эфры. В античности считался историческим лицом, его биографию написал Плутарх. Уходя в Афины, Эгей спрятал свой меч и сандалии под большим камнем и просил жену Эфру, когда у нее родится сын, отослать его в Афины, если он сравняется силой с отцом и сможет, подняв камень, достать отцовский меч и сандалии. Возмужавший юноша Тесей легко поднял каменную глыбу, достал меч и сандалии и отправился в Афины, избрав не морской путь, а более опасный - сухопутный. По дороге Тесей испытал ряд приключений: около Эпидавра убил сына Гефеста Перифета, который дубиной убивал путников; проходя через Истмийский перешеек, убил разбойника Синида; на границе Мегариды и Аттики убил Скирона, который заставлял путников мыть ему ноги, а затем сталкивал их с утеса в море; убил страшное чудовище, порождение Ехидны и Тифона - кроммионскую свинью; и др. В античном искусстве Тесея изображали похожим на Геракла. Мифы о Тесее вдохновляли писателей, композиторов, художников и скульпторов.
(Илл. А. Канова. Тесей и Минотавр.)