Значение слова ОПТИКА в Современном энциклопедическом словаре

раздел физики, в котором исследуются процессы излучения света, распространения его в различных средах и взаимодействия его с веществом. Оптика изучает видимую часть спектра электромагнитных волн и примыкающие к ней ультрафиолетовую (включая мягкий рентген) и инфракрасную (вплоть до миллиметровых радиоволн) области. Оптика - древнейшая наука: прямолинейность распространения света была известна ещё в Месопотамии и Древнем Египте и использовалась при строительных работах. Изучением возникновения изображений от зеркал занимались Аристотель, Платон, Евклид (3 в. до нашей эры). Законы преломления и отражения света (геометрическая оптика) были открыты в средние века (Снелль, Декарт, Галилей). Волновые свойства света исследовались Х. Гюйгенсом, О. Френелем, И. Ньютоном, Т. Юнгом. Электромагнитная теория света, разработанная Дж. Максвеллом, стала отправным пунктом при создании А. Эйнштейном относительности теории. Работы М. Планка и Эйнштейна по тепловому излучению заложили основы квантовой оптики. Создание оптических генераторов вынужденного излучения - лазеров - привело к развитию нелинейной оптики.