материк в Западном полушарии (большая часть территории- к югу
от экватора). На севере соединяется с Северной Америкой, границу с которой
проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по Панамскому перешейку. Площадь с
островами [архипелаг Огненная Земля, Чилийский, Фолклендские (Мальвинские)
острова, Галапагос и др.] 18,28 млн. км2. Население 308,8 млн. человек.
Расположена между Тихим океаном на западе и Атлантическим океаном на востоке
на севере омывается Карибским морем, на юге - Магеллановым проливом. В
рельефе выделяются мощный горный пояс Анд (гора Аконкагуа, 6960 м высшая
точка Южной Америки) на севере и западе (высокая сейсмичность) и равнинно-
плоскогорная часть на востоке. На северо-востоке и востоке материка
возвышаются Гвианское (гора Неблина, 3014 м) и Бразильское (гора Бандейра,
2890 м) плоскогорья, разделенные Амазонской низменностью (Амазонией). К
востоку от Анд лежат низменности Ориноко и внутренние равнины (Пантанал, Гран-
Чако, Междуречье и Пампа) на крайнем юге, за равнинами Пампы, поднимаются до
2200 м плато Патагонии. Климат большей частью субэкваториальный и тропический,
в Амазонии - экваториальный, постоянно влажный, на юге - субтропический и
умеренный. В северной равнинной части Южной Америки до южного тропика
среднемесячные температуры 20-28°C. Летом (в январе) они снижаются к югу до
10°C, зимой (в июле) на Бразильском плоскогорье до 12°C, в Пампе до 6°C, на
плато Патагонии до 1°C и ниже. Наибольшее количество осадков в год получают
наветренные склоны Анд в Колумбии и Южной Чили (5-10 тыс. мм), Западная
Амазония и прилегающие склоны Анд, восточные склоны Гвианского и Бразильского
плоскогорий (2-3 тыс. мм), на остальной территории к востоку от Анд (до 35°
южной широты) выпадает в год 1-2 тыс. мм. Засушливы (150-200 мм и менее)
области к западу от Пампы, Патагония, южная часть Центральных Анд и особенно
тихоокеанский склон между 5 и 27° южной широты. Большинство рек принадлежит
бассейну Атлантического океана крупнейшие - Амазонка, Парана с Парагваем,
Ориноко. Реки плоскогорий порожисты и, как и в Андах, богаты гидроэнергией.
На низменностях крупные реки судоходны. Амазония, восточные склоны
плоскогорий и Анд (до 18° южной широты) покрыты вечнозелеными влажными
экваториальными и тропическими лесами с ценными видами деревьев (гевея,
красное дерево, хинное дерево и др.), на остальных равнинах и плоскогорьях -
саванны и редколесья в субтропиках - прерии, степи и полупустыни, в умеренном
поясе на западе - вечнозеленые смешанные леса с примесью листопадных, на
востоке - кустарниковые полупустыни. Очень богатая и своеобразная фауна Южной
Америки отличается большим количеством эндемиков: ленивцы, широконосые
обезьяны, ягуар, пекари, нутрия, морские свинки и др. Из птиц - колибри,
нанду, гоацин и др. Разнообразна фауна пресмыкающихся, рыб и насекомых. На
территории Южной Америки расположены 12 государств, а также владения Франции
и Великобритании.