(от греческого enkyklios paideia - обучение по всему кругу
знаний), научное или научно-популярное справочное издание, содержащее
систематизированную информацию по различным областям знаний и практической
деятельности. Различают энциклопедии универсальные и отраслевые, национальные
и региональные, многотомные и однотомные. Статьи в энциклопедии располагаются
в алфавитном или систематическом порядке. Труды энциклопедического характера
известны с глубокой древности (Древний Египет, Древняя Греция, Древний Рим).
Возникновение собственно энциклопедии относится к новому времени. Изданием,
имевшим выдающееся научное и культурно-историческое значение, стала
"Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел" Д. Дидро и Ж.Л.
Д'Аламбера (1751 - 80), которая предназначалась широкому кругу читателей.
Крупнейшие энциклопедии: отечественные - Энциклопедический словарь Брокгауза
и Ефрона, Энциклопедический словарь Гранат, Большая советская энциклопедия
зарубежные - Американская энциклопедия ("Американа", США), Британская
энциклопедия ("Британика", Великобритания и США), "Большой Ларусс" (Франция),
"Большой Брокгауз" и Энциклопедический словарь Мейера (Германия),
Универсальная иллюстрированная европейско-американская энциклопедия ("Эспаса",
Испания) и др.