пролетариат, социальная группа индустриального общества,
включающая занятых наемным, преимущественно физическим, трудом. С середины 19
в. в Европе возник промышленный пролетариат, сформировались профсоюзы и
политические партии рабочего класса (смотри Марксизм, Социализм). Со 2-й
половины 20 в. в развитых индустриальных странах в связи с научно-техническим
прогрессом, ростом сферы услуг и др. относительно уменьшилась численность
рабочего класса (менее 50% активного населения), исчезли четкие границы
рабочего класса с другими социальными группами по жизненному уровню,
культурному развитию и др. изменился состав самого рабочего класса,
включающего различные социально-профессиональные слои. В СССР и других бывших
социалистических странах рабочий класс был провозглашен гегемоном -
руководящей силой общества (диктатура пролетариата), но в условиях
тоталитарной системы он был лишен реальной возможности выражения и
отстаивания своих интересов. С конца 1980-х гг. в этих странах возрождается
рабочее движение.