(от греческого polymorphos - многообразный), способность
некоторых веществ одного и того же химического состава иметь различные
кристаллические структуры (полиморфные модификации). Различие в структуре
обусловливает различие свойств, например: углерод существует в виде алмаза и
графита белое олово - пластичный металл, серое олово - хрупкий полупроводник.
Открыт немецким ученым Э. Мичерлихом в 1822.