(от греческого osmos - толчок, давление), самопроизвольный переход
растворителя через полупроницаемую мембрану, не пропускающую растворённое
вещество. Для того чтобы сохранить первоначальный состав раствора, необходимо
приложить к раствору дополнительное давление, называемое осмотическим.
Посредством осмоса в клетки всех растительных и животных организмов поступает
вода. В тканях растений осмотическое давление 0,5-2 МПа (у растений в
пустынях более 10 МПа) - это главная причина подъёма воды от корней до вершин.
В крови человека при 37°C осмотическое давление равно 0,78 МПа (7,7 атм.).
Чувство жажды обусловлено потребностью организма в воде для восстановления
нормального осмотического давления в клетках после того, как оно было
повышено, например, употреблением солёной пищи.