род водных млекопитающих (семейство настоящие тюлени). Длина тела до
150 см, масса до 90-100 кг. 3 вида, в северных приполярных широтах Мирового
океана, в Каспийском и Балтийском морях, в озерах Байкал, Сайма и Ладожском.
Окраска спины обычно темная, пятнистая, брюхо светлое (только у байкальской
нерпы тело серебристо-серое без пятен). Питаются преимущественно рыбой. Живут
около 40 лет. Промысел (главным образом из-за шкур) ограничен.