(n), нейтральная элементарная частица с массой, незначительно
превышающей массу протона. Открыта и названа английским физиком Дж. Чедвиком
в 1932. Нейтроны устойчивы только в составе ядер. Масса нейтрона равна 1,7?10-
24 г. Свободный нейтрон нестабилен, распадается на протон и электрон в
среднем за время 15,3 мин. Источниками нейтронов являются ядерные реакторы,
ядерные взрывы, ускорители заряженных частиц, термоядерные установки и др. В
отличие от заряженных частиц, нейтроны легко проникают в ядра и захватываются
ими. Нейтроны вызывают деление тяжелых ядер (U и др. смотри Деление атомных
ядер).