(микробы), мельчайшие, преимущественно одноклеточные организмы,
видимые только в микроскоп: бактерии, микроскопические грибы и водоросли,
простейшие. Иногда к микроорганизмам относят вирусы. Способны существовать в
различных условиях, в том числе экстремальных (горячие источники, дно океана
и т.д.). Играют большую роль в круговороте веществ в природе. Используются в
пищевой и микробиологической промышленности (виноделие, хлебопечение,
производство антибиотиков, витаминов, белков и др.), генетической инженерии.
Патогенные микроорганизмы вызывают болезни растений, животных и человека.