(оптический квантовый генератор аббревиатура от начальных букв
английских слов Light Amplification by Stimulated Emission Radiation -
усиление света в результате вынужденного излучения), источник оптического
когерентного излучения, характеризующегося высокой степенью монохроматичности,
направленностью и большой плотностью энергии. Один из основных приборов
квантовой электроники. Первый лазер (на рубине) был создан в 1960 Т. Мейманом
(США) первый газовый лазер (на смеси Не-Ne) - А. Джаваном (США). Главный
элемент лазера - активная среда, для образования которой используют различные
методы накачки. Разработаны лазеры на основе газовых, жидкостных и
твердотельных активных сред (в том числе на диэлектрических кристаллах,
стеклах, полупроводниках). Лазеры применяются в научных исследованиях (в
физике, астрономии, химии, биологии и других областях), медицине (хирургии,
офтальмологии и т.п.), а также в технике (лазерная технология, в том числе
создание материалов полупроводниковой электроники, высокоточная обработка
поверхностей сверхтвердых материалов и другие методы обработки). Лазеры
позволили осуществить эффективную оптическую (в том числе космическую) связь
и локацию.