(криптозой, криптозойский эон), древнейшие толщи земной коры,
образование которых предшествовало кембрию, и соответствующий им промежуток
времени, составляющий 6/7 геологической истории Земли (смотри геохронология).
Продолжительность свыше 3,5 млрд. лет. Подразделяется на архей и протерозой.
Начало докембрия соответствует образованию Земли как планеты. В начале
докембрия вода имела кислый, а атмосфера аммиачно-углекислый состав,
температура поверхности достигала 80°C. В морях появились первые
одноклеточные организмы - прокариоты. В породах архея найдены остатки
окремнелых микроорганизмов различной формы и известковые продукты
жизнедеятельности бактериально-водорослевых сообществ. Благодаря
распространению сине-зеленых водорослей постепенно возрастало содержание О2 в
атмосфере. В протерозое состав атмосферы Земли становится азотно-кислородным,
в воде уменьшилось содержание СО2. Это время массового развития сине-зеленых
водорослей и возникновения первых эукариотов, сначала одно-, а затем и
многоклеточных. В докембрии достоверно установлены несколько эпох тектоно-
магматической активности и следы древних оледенений. Докембрий богат
различными полезными ископаемыми, но особенно железными рудами (свыше 60%
мировых запасов).