(от греческого gyros - круг, gyreuo - кружусь, вращаюсь и ...скоп),
твердое тело, быстро вращающееся вокруг одной из своих осей симметрии (так
называемой оси гироскопа), которая не закреплена и может изменять свое
направление в пространстве лишь под действием внешних сил. Примерами
гироскопа являются большинство планет, роторы электрических машин и турбин,
артиллерийские снаряды, детские волчки и др. Основное свойство гироскопа -
способность сохранять устойчивость направления оси гироскопа - широко
используется для целей авиа- и морской навигации (гирокомпас, гирогоризонт),
а также для стабилизации движения (например, уменьшение качки корабля
гиростабилизаторами) и автоматического управления движением (автопилот).
Гироскопическая устойчивость оси вращения Земли играет большую роль в
геофизических, климатологических и метеорологических процессах.