(от греческого genesis - происхождение), наука о законах
наследственности и изменчивости организмов и методах управления ими. В
зависимости от объекта исследования различают генетику микроорганизмов,
растений, животных и человека, а от уровня исследования - молекулярную
генетику, цитогенетику и др. Основы современной генетики заложены Г. Менделем,
открывшим законы дискретной наследственности (1865), и школой Т.Х. Моргана,
обосновавшей хромосомную теорию наследственности (1910-е гг.). В СССР в 20 -
30-х гг. выдающийся вклад в генетику внесли работы Н.И. Вавилова, Н.К.
Кольцова, С.С. Четверикова, А.С. Серебровского и др. С середины 30-х гг. и
особенно после сессии ВАСХНИЛ 1948 в современной генетике возобладали
антинаучные взгляды Т.Д. Лысенко (безосновательно названные им "мичуринским
учением"), что до 1965 остановило ее развитие и привело к уничтожению крупных
генетических школ. Быстрое развитие генетики в этот период за рубежом,
особенно молекулярной генетики во 2-й половине 20 в., позволило раскрыть
структуру генетического материала, понять механизмы его работы. Идеи и методы
генетики используются для решения проблем медицины, сельского хозяйства,
микробиологической промышленности. Ее достижения привели к развитию
генетической инженерии и биотехнологии.