1939 - 45, крупнейшая в истории война, развязанная
Германией, Италией и Японией. Участвовали 72 государства, свыше 80% населения
земного шара, военные действия охватили территории 40 государств. Вторая
мировая война началась 1 сентября 1939 нападением Германии на Польшу. 3
сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии. В апреле-мае 1940
германские войска оккупировали Данию, Норвегию, Бельгию, Нидерланды,
Люксембург, а в июне - Францию, 10 июля 1940 в войну на стороне Германии
вступила Италия, войска которой в августе - сентябре захватили Британское
Сомали, часть Кении и Судана, вторглись в Египет. В декабре они были разбиты
и в январе-мае 1941 изгнаны из Восточной Африки английскими войсками. В
апреле 1941 Германия захватила Грецию и Югославию. Япония оккупировала южные
районы Китая и северную часть французского Индокитая. 22 июня 1941 Германия
напала на Советский Союз (смотри Великая Отечественная война 1941-45). В 1941
- 42 сложилось ядро антигитлеровской коалиции (СССР, Великобритания и США). 7
декабря 1941 нападением на Перл-Харбор Япония развязала войну против США и в
конце 1941 - начале 1942 захватила Малайзию, Индонезию, Филиппины, Бирму.
Победы Красной Армии в Сталинградской битве 1942 - 43, Курской битве 1943 и
битве за Днепр 1943 ознаменовали перелом в ходе Второй мировой войне. К маю
1943 англо-американские войска освободили Северную Африку. В июле 1943 рухнул
фашистский режим в Италии, которая в октябре объявила войну Германии.
Германские войска оккупировали ее территорию. В июле-августе 1943 союзные
войска высадились в Италии, в июне 1944 - в Нормандии, открыв 2-й фронт. В
1944 - 45 советские войска освободили страны Центральной и Юго-Восточной
Европы. В апреле 1945 союзные войска освободили Северную Италию, заняли
Западную Германию. 2 мая 1945 Красная Армия овладела Берлином. В полночь 8
мая в предместье Берлина Карлсхорсте представители германского командования
подписали акт о безоговорочной капитуляции. Берлинская конференция глав
правительств СССР, США и Великобритании (17 июля-2 августа 1945, Потсдам)
определила условия послевоенного устройства мира в Европе. На Тихом океане в
1944 - 45 англо-американские войска овладели Маршалловыми и Марианскими
островами, Филиппинами и японским островом Окинава. На японские города
Хиросима (6 августа 1945) и Нагасаки (9 августа) были сброшены атомные бомбы.
С августа 1945 советские войска начали военные действия против Японии,
разгромили японскую Квантунскую армию, освободили Северо-Восточный Китай,
Северную Корею, Южный Сахалин и Курильские острова. 2 сентября 1945 Япония
подписала акт о безоговорочной капитуляции. В странах, участвовавших во
Второй мировой войне, было мобилизовано около 110 млн. человек. В войне
погибло до 62 млн. человек.