[английское ballast] 1) щебень, гравий, песок, доменный шлак, ракушки, насыпанные поверх земляного железнодорожного полотна для равномерного распределения шпал по земляному полотну и удержания их от сдвига;
2) груз, специально принимаемый на судно для улучшения его мореходных качеств в тех случаях, когда полезного груза для этой цели на судне недостаточно; балластом может служить вода, камень, чугунные болванки и т.п.;
3) груз для регулирования подъемной способности воздухоплавательного аппарата;
4) в переносном значении лишний груз, лишняя вещь, обуза; человек, бесполезный для данного дела