(от анти... и греческого bios - жизнь), органические вещества,
образуемые микроорганизмами и обладающие токсическим действием по отношению к
другим микроорганизмам. Антибиотиками называются также антибактериальные
вещества, выделяемые из растительных и животных клеток. Антибиотики
используют как лекарственные препараты для подавления развития бактерий,
микроскопических грибов, некоторых вирусов и простейших, поражающих человека,
животных и растения. Получены также противоопухолевые антибиотики. Первый
эффективный антибиотик (пенициллин) открыт в 1929 А. Флемингом. Широко вошли
в медицинскую практику с 40-х гг. 20 в. В результате длительного применения
антибиотика возможно появление устойчивых к ним форм патогенных
микроорганизмов. Антибиотики применяют также в сельском хозяйстве, пищевой и
микробиологической промышленности, в биохимических исследованиях. В
промышленности получают микробиологическим и химическим синтезом.