материк в центре Антарктики. Площадь 13975 тыс. км2 (в том числе
1582 тыс. км2 - шельфовые ледники и острова, причлененные к Антарктиде
ледниками). Постоянное население отсутствует. Средняя высота 2040 м,
наибольшая - 5140 м (массив Винсон в горах Элсуорт). Свыше 99% территории
покрыто льдом (средняя мощность 1720 м, наибольшая - свыше 4300 м объем 24
млн. км3) в Восточной Антарктиде крупнейший на земном шаре Ламберта ледник.
Свободные ото льда участки встречаются в виде антарктических оазисов, горных
массивов, нунатаков (скалистых пиков, гребней, холмов, полностью окруженных
льдом). В Восточной Антарктиде полюс холода Земли (-89,2°C на станции
"Восток" ) средние температуры зимних месяцев от -60 до -70°C, летних от -30
до -50°C на побережье зимой от -35°C, летом 0 - 5°C. Часты сильные ветры. Из
растений встречаются цветковые, папоротники (на Антарктическом полуострове),
лишайники, водоросли (в оазисах). На побережье обитают тюлени, пингвины.
Антарктида бедна полезными ископаемыми, наибольшее значение имеют каменный
уголь и железная руда. Открыта в январе 1820 русской экспедицией Ф.Ф.
Беллинсгаузена - М.П. Лазарева. В начале 20 в. в Антарктиде побывали Р. Скотт,
Э. Шеклтон, Р. Амундсен, Д. Моусон и др. В 1911 экспедиция Р. Амундсена и в
1912 Р. Скотта достигли Южного полюса. В связи с Международным геофизическим
годом (1957 - 58) созданы полярные научные станции (России, США и других
стран).