самая большая часть света (около 43,4 млн. км2), образует вместе с
Европой материк Евразию. Население около 3,3 млрд. человек. Граница между
Азией и Европой обычно проводится по Уралу или его восточным подножиям, рекам
Эмба, Кума, Маныч, морям Каспийскому, Азовскому, Черному и Мраморному,
проливам Босфор и Дарданеллы (между Черным и Каспийским морями часто по
Большому Кавказу). С Африкой Азия соединена Суэцким перешейком, от Северной
Америки отделена Беринговым проливом. Омывается Северным Ледовитым, Тихим и
Индийским океанами и их окраинными морями, а также внутриматериковыми морями
Атлантического океана. Площадь островов свыше 2 млн. км2. Азия - наиболее
контрастная по абсолютным отметкам высоты часть света. На ее территории -
высочайшая вершина мира Джомолунгма (8848 м), глубочайшие впадины, занятые
озерами Байкал (глубина до 1620 м) и Мертвое море, уровень которого на 395 м
ниже уровня моря. Отличительная черта Азии - гирлянда островных дуг на
востоке. Горы и плоскогорья занимают около 3/4 территории. Основные горные
системы: Гималаи, Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Куньлунь, Большой
Кавказ, Алтай, Саяны, хребты Верхоянский и Черского. Крупные нагорья:
Тибетское, Иранское, Армянское, Малоазиатское, Становое, Корякское.
Плоскогорья: Среднесибирское, Аравийского полуострова, Деканское. Наиболее
крупные равнины: Западно-Сибирская, Туранская, Великая Китайская, Индо-
Гангская, Месопотамская. На Камчатке, островах Восточной Азии и Малайского
архипелага много действующих вулканов, высокая сейсмичность. Климат от
арктического на севере и резко континентального в Восточной Сибири до
экваториального на островах Индонезии. На востоке и юге Азии климат муссонный
(самое влажное место на земле - осадков до 12 тыс. мм в год в Индии,
Черапунджи), на равнинах Центральной, Средней и Западной Азии - пустынный и
полупустынный. В высокогорьях Средней и Центральной Азии, в Гималаях, на
островах Арктики развито оледенение (площадь свыше 120 тыс. км2).
Значительные территории, главным образом в Северной и Восточной Сибири (свыше
10 млн. км2), заняты многолетней мерзлотой. Основные реки: Обь, Иртыш, Енисей,
Лена (бассейн Северного Ледовитого океана, большую часть года покрыты льдом)
Амур, Хуанхэ, Янцзы (самая длинная в Азии, 5800 км), Сицзян, Меконг (бассейн
Тихого океана) Инд, Ганг, Брахмапутра, Иравади, Салуин, Шатт-эль-Араб
(бассейн Индийского океана). Велика площадь внутреннего стока (бассейн
Каспийского и Аральского морей, районы Центральной Азии и Среднего Востока).
Крупные озера: Каспийское море (крупнейшее в мире), Байкал, Балхаш, Иссык-
Куль, Ван, Урмия, Кукунор, Поянху, Дунтинху, Тонлесап. На островах Арктики и
вдоль побережья Северного Ледовитого океана простираются арктические пустыни
и тундры, обрамленные с юга узкой полосой лесотундры, южнее - тайга
(преимущественно темнохвойная на западе и светлохвойная на востоке),
сменяющаяся к югу смешанными и широколиственными лесами, лесостепями и
степями. Полупустыни и пустыни особенно хорошо выражены на Аравийском
полуострове (Нефуд, Руб-эль-Хали), во внутренних районах Иранского нагорья
(Деште-Лут, Деште-Кевир и др.), в Средней и Центральной Азии (Каракумы,
Кызылкум, Гоби, Такла-Макан), в Южном Азии (Тар). В субтропиках Западной Азии
- средиземноморская растительность, в Восточной Азии - муссонные смешанные и
широколиственные леса. В тропических широтах Восточной и Южной Азии -
муссонные листопадные леса и саванны, на наветренных склонах гор -
вечнозеленые леса. В экваториальных широтах (главным образом в Индонезии)
многоярусные заболоченные леса - гилеи. В Азии полностью или частично
расположены 48 государств, а также владения Португалии и Великобритании.