вещества, способные при воздействии на живой организм вызвать резкое нарушение нормальной его жизнедеятельности - отравление или смерть. Отнесение тех или иных веществ к Я. условно, т. к. токсичность многих из них определяется обстоятельствами или способом введения в организм. Действие Я. обусловлено их химическими реакциями с веществами, входящими в состав клеток и тканей организма, а также принимающими участие в тканевом обмене (например, при отравлении синильной кислотой ). Сила и характер действия Я. зависят от их химической структуры, физико-химических свойств, структурных и функциональных особенностей организма, что обусловливает избирательную токсичность Я. по отношению к отдельным видам животных или растений, а также 'сродство' ('тропность') к определённым системам или органам (например, нейротронные Я., поражающие преимущественно нервную систему). По происхождению Я. делят на растительные (см. Ядовитые растения ), животные (см. Ядовитые животные ), минеральные и продукты химического синтеза ( яды промышленные , пестициды ). Я. проникают в организм человека главным образом через пищеварительные (см. Пищевые отравления ) и дыхательные органы; из организма выделяются почками, кишечником, лёгкими и др. Изучением действия Я. занимается токсикология . См. также Антидоты .
Лит . см. при ст. Токсикология , Токсины .