Значение слова ЭСНАФ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

аснаф (араб., множественное число от синф - род, сорт, класс), общее название профессионально-сословных объединений ремесленников в феодальных государствах мусульманского Востока. Функционально сходны с западноевропейскими цехами , но внутренняя автономия в административных и финансовых вопросах была ограничена. Первые упоминания об Э. относятся к 9 в., к 14 в. они известны на всём Ближнем и Среднем Востоке. Наибольшее распространение получили в Османской империи. Основной фигурой цеховой иерархии в Э. был мастер, ниже его - помощник и, наконец, ученик. С развитием товарно-денежных отношений функции Э. по организации производства отступают на второй план, основными задачами верхушки Э. становятся сбор налогов с ремесленников и поддержание порядка среди членов цеха. В течение 19 в. под воздействием европейской экономической экспансии, в связи со складыванием на В. капиталистических отношений Э. приходят в упадок. В конце 19 - начале 20 вв. большинство Э. распалось или было упразднено.