(от эпизоотия и ...логия ) - ветеринарная наука о причинах возникновения, условиях распространения и угасания заразных болезней животных (т. е. о закономерностях эпизоотического процесса) и методах профилактики и борьбы с ними.
Задолго до открытия возбудителей заразных болезней были разработаны некоторые эмпирические приемы профилактики и борьбы с эпизоотиями. Научной основой Э. послужили бактериологические исследования конца 19 в. Подлинного расцвета Э. достигла после исследований: Л. Пастера , Р. Коха , И. И. Мечникова , Д. И. Ивановского, которые способствовали открытию возбудителей инфекционных болезней животных, заложили научные основы создания специфических препаратов для диагностики и профилактики этих болезней и формирования Э. как научной дисциплины. Большое влияние на развитие Э. оказали работы русских ученых Л. С. Ценковского - создателя первых отечественных вакцин против сибирской язвы, Х. И. Гельмана, О. И. Кальнинга, получивших маллеин , и др. Особенно большой вклад в отечественную Э. внес С. Н. Вышелесский, изучивший многие инфекционные болезни животных (сап, туберкулез, бруцеллез и др.). После Октябрьской революции 1917 в СССР были созданы благоприятные условия для развития Э. Значительно выросла сеть учебных ветеринарных институтов, ветеринарных научно-исследовательских учреждений и бактериологических лабораторий, производство биопрепаратов стало осуществляться на многочисленных биофабриках. Советские ученые - эпизоотологи и микробиологи, используя преимущества социалистической системы хозяйства, совместно с практическими ветеринарными специалистами сумели добиться ликвидации на территории нашей страны многих опасных инфекционных болезней (чумы и перипневмонии крупного рогатого скота, сапа и др.) и ограничить распространение целого ряда болезней (сибирской язвы, классической чумы свиней и др.).
Основные проблемы современной Э. - детальное изучение эпизоотического процесса, разработка и совершенствование мер профилактики и борьбы с инфекционными болезнями животных (ящур, чума крупного рогатого скота, классическая чума свиней, болезнь Ньюкасла и др.), зооантропонозами (бешенство, сибирская язва, бруцеллез, туберкулез и др.), выяснение причин периодичности ряда болезней, вопросы микробоносительства, географичности Э., унификации эпизоотологических терминов, эпизоотологического прогнозирования и др.
Развитие Э. связано с успехами ветеринарной микробиологии и иммунологии, т. к. она применяет методы исследования этих дисциплин. Э. использует также методы клинической диагностики, данные патологической анатомии, физиологии, терапии, разрабатывает профилактические и противоэпизоотические мероприятия совместно с зоогигиеной, ветеринарной санитарией и организацией ветеринарного дела. Болезни, общие человеку и животным, Э. изучает в тесном контакте с эпидемиологией. Э. связана с географией и экономикой сельского хозяйства, а также зоологией и паразитологией. Э. пользуется оригинальным методом эпизоотологического исследования, который включает сравнительно-историческое и сравнительно-географическое описания, эпизоотологическое обследование, эпизоотологический эксперимент, математические методы, в том числе использование электронно-вычислительных машин. Эпизоотологическое исследование дает необходимые сведения для эпизоотологического прогнозирования. С его помощью разрабатываются конкретные предложения по профилактике и ликвидации инфекционных болезней животных. Э. в своих исследованиях применяет также методы биохимии, биофизики, молекулярной биологии, генетики, цитологии, радиологии. Преподавание Э. осуществляется в ветеринарных академиях и институтах, на ветеринарных и зоотехнических факультетах с.-х. институтов. Исследования по Э. ведутся в ряде научно-исследовательских институтов (Всесоюзный институт экспериментальной ветеринарии, Всесоюзный научно-исследовательский институт ветеринарной вирусологии и микробиологии, Всесоюзный научно-исследовательский институт ветеринарной санитарии и др.), в вузах, на научно-исследовательских ветеринарных опытных станциях. Зооантропонозы изучаются также в медицинских научно-исследовательских учреждениях. Проблемы общей и частной Э. освещаются в журналах 'Ветеринария' (с 1924, названия менялись), 'Вестник сельскохозяйственной науки' (с 1956) и в медицинских журналах.
Лит.: Ганнушкин М. С., Общая эпизоотология, 4 изд., М., 1961; Лукашев И. И., Частная эпизоотология, М., 1961; Бакулов И. А., Таршис М. Г., География болезней животных зарубежных стран, М., 1971; Эпизоотология, под ред. Р. Ф. Сосова, 2 изд., М., 1974; Словарь эпизоотологических терминов, М., 1975.
И. А. Бакулов.