[от Э (кспериментальный) П (олёт) 'А (поллон)' - 'С (оюз)'], совместный экспериментальный полет американского и советского космических кораблей (КК) типа 'Аполлон' и 'Союз'. Программа ЭПАС была утверждена Соглашением между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях (24 мая 1972).
Основные цели ЭПАС: испытание элементов совместимой системы сближения на орбите; испытание андрогинных (активно-пассивных) стыковочных агрегатов (см. Стыковка ) ; проверка техники и оборудования для взаимного перехода космонавтов из корабля в корабль; накопление опыта в проведении совместно полетов КК СССР и США, включая, в случае необходимости, оказание помощи в аварийных ситуациях. Кроме того, в задачи ЭПАС входили изучение возможности управления ориентацией состыкованных кораблей, связи (межкорабельной), а также координация действий американского и советского центров управления полетом . В процессе подготовки полета советскими и американскими конструкторами был решен комплекс сложных проблем по обеспечению совместимости средств взаимного поиска и сближения космических кораблей, их стыковочных агрегатов, систем жизнеобеспечения, средств связи и управления полетом и т. д.
15 июля 1975 в 15 ч 20 мин (время московское) с космодрома Байконур был запущен КК 'Союз-19' с космонавтами А. А. Леоновым и В. Н. Кубасовым, а в 22 ч 50 мин с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида)- КК 'Аполлон' с космонавтами Т. Стаффордом, Д. Слейтоном и В. Брандом. 17 июля в 19 ч 12 мин (на 36-м витке полета КК 'Союз') была осуществлена стыковка обоих КК. 19 июля на 64-м витке КК 'Союз' была проведена расстыковка кораблей, на 66-м витке корабли были вновь состыкованы. Окончательно корабли расстыковались на 68-м витке, после чего их полет проходил по самостоятельным программам. Общее время полета КК 'Союз-19' составило 5 сут 22 ч 31 мин, КК 'Аполлон'- 9 сут 1 ч 28 мин, общее время полета кораблей в состыкованном состоянии - 46 ч 36 мин. В совместном полете были проведены следующие научные исследования и технические эксперименты: 'искусственное солнечное затмение' (изучение с КК 'Союз' при затмении Солнца КК 'Аполлон' солнечной короны и окружающих КК газов); 'ультрафиолетовое поглощение' (измерение концентрации атомарного кислорода и азота в космосе на высоте полета); 'зонообразующие грибки' (изучение влияния совокупности факторов космического полета - невесомость, перегрузки, космическое излучение - на основные биологические ритмы); 'микробный обмен' (исследование обмена микроорганизмами в условиях космического полета между членами экипажа и экипажами разных КК); 'универсальная печь' (выяснение влияния невесомости на некоторые металлургические и кристаллохимические процессы в металлических и полупроводниковых материалах).
ЭПАС - важный шаг в развитии международного сотрудничества в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.
Лит.: 'Союз' и 'Аполлон', М., 1976.
К. Д. Бушуев.