щуки (Esocidae), семейство рыб подотряда щуковидных . Тело стреловидное, длина до 1,5 м , весят до 35 кг. Голова большая, рыло сильно вытянутое, сплющенное сверху. Зубы расположены на межчелюстных костях, на сошнике, нёбных костях, нижней челюсти и языке. Нижнечелюстные зубы кинжаловидные. Жаберные перепонки не сращены между собой. Жаберная крышка прямоугольная, удлинённая. Чешуя мелкая, покрывает тело и голову. В семействе лишь один род Esox (щуки) с двумя подродами Esox и Kenoza; 5 современных видов: обыкновенная щука (Esox lucius), распространена в северных водах Европы, Азии и Америки; амурская щука (Е. reicherti) - в бассейне Амура и на Сахалине; маскинонг (Е. masquinongy), полосатая щука (Е. niger) и краснопёрая щука (Е. americanus) - только в восточной части Северной Америки. Обитают Щ. в пресных или слегка солоноватых водах с богатой растительностью. Хищники, поедающие других рыб (в т. ч. свою молодь), лягушек, мелких грызунов и водоплавающих птиц. Половозрелыми становятся на 3-4-м году жизни. Нерест ранней весной и в начале лета у берегов на небольшой (0,4-1 м ) глубине. Плодовитость от 17,5 тыс. до 215 тыс. икринок. Икру откладывают на прибрежные растения, к которым она приклеивается, а через 2- 3 сут падает на дно и там развивается. Щ. - объект интенсивного промысла, в некоторых местах (в СССР - в Белоруссии) - рыбоводства.
В ископаемом состоянии Щ. известны с олигоцена.
Лит.: Берг Л. С., Рыбы пресных вод СССР и сопредельных стран, 4 изд., ч. 1, М.-Л., 1948; Никольский Г. В., Частная ихтиология, 3 изд., М., 1971; Сычевская Е. К., Ископаемые щуковидные СССР и Монголии, М., 1976 (Труды Палеонтологич. института АН СССР, т. 156).
Е. К. Сычевская.