Большое общество пропаганды, революционная народническая организация в России начала 1870-х гг. Зародилась в Петербурге в ходе студенческих волнений 1868-69 как группа противников С. Г. Нечаева . Название по имени Н. В. Чайковского -условно. Ядро организации - кружок самообразования студентов Медико-хирургической академии М. А. Натансона , В. М. Александрова, А. И. Сердюкова , к которым примкнули Чайковский и Ф. Н. Лермонтов . Основная задача кружка помимо самообразования - объединение передового студенчества Петербурга и других городов, а затем - пропаганда среди рабочих и крестьян с целью подготовки социальной революции. Беспринципности 'нечаевщины' чайковцы противопоставили высокие нравственные требования к своим членам. Для чайковцев характерно отрицательное отношение к борьбе за политические свободы, которые, по их мнению, выгодны лишь нарождающейся российской буржуазии. Эти положения были сформулированы в 'Программе для кружков самообразования и практической деятельности', составленной чайковцами в конце 1870 - начале 1871. Первым этапом деятельности чайковцев стало 'книжное дело' - издание с помощью Н. П. Полякова, К. Т. Солдатёнкова и др. и распространение среди интеллигенции научной и революционной литературы, в том числе 1-го тома 'Капитала' К. Маркса, сочинений Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, А. И. Герцена, П. Л. Лаврова, В. В. Берви (Н. Флеровского), Ф. Лассаля, Ч. Дарвина, Д. С. Милля и др. Летом 1871 кружок Натансона объединился с женским кружком самообразования А. И. Корниловой и С. Л. Перовской . Вскоре к ним примкнули С. М. Кравчинский , С. С. Синегуб , Д. А. Клеменц ,Н. А. Чарушин , Л. Э. Шишко и др. Центральный петербургский кружок объединял около 60 чел., к нему на федеративных началах примыкали кружки в Москве (Л. А. Тихомиров , Н. А. Морозов , М. Ф. Фроленко ),Одессе (Ф. В. Волховский , А. И. Желябов ), Киеве (Я. В. Стефанович ,П. Б. Аксельрод ) и др. городах. Общее число членов организации - около 100 чел. В 1872 чайковцы приступили к организации рабочих кружков с целью подготовки пропагандистов для работы в деревне. Наиболее успешно эта работа велась в Петербурге и Одессе, где кружки объединяли около 400 рабочих. Распропагандированные чайковцами рабочие (В. П. Обнорский ,Ф. И. Кравченко и мн. др.) впоследствии стали создателями первых пролетарских организаций: 'Южнороссийского союза рабочих' и 'Северного союза русских рабочих'. Опыт пропагандистской работы был обобщён в программной записке П. А. Кропоткина, которая в конце 1873 обсуждалась в Петербургском кружке чайковцев. Заключительным этапом деятельности организации явилось 'хождение в народ' ,инициаторами которого были чайковцы. В результате массовых арестов 1873-74 организация была разгромлена, большинство чайковцев осуждены по 'процессу 193-х' и впоследствии принимали участие во всех организациях революционного народничества .
Лит.: Революционное народничество 70-х гг. XIX в. Сб. документов и материалов, т. 1, М.-Л., 1964; Троицкий Н. А., Большое общество пропаганды 1871-1874 гг. (т. н. 'чайковцы'), Саратов, 1963; Филиппов Р. В., Идеология Большого общества пропаганды (1869-1874), Петрозаводск, 1963; Левин Ш. М., К характеристике идеологии 'чайковцев', в кн.: Чарушин Н. А., О далеком прошлом, 2 изд., М., 1973; Народничество в работах советских исследователей за 1953-1970 гг. Указатель литературы, М., 1971, с. 63-64.