участок генетического материала, отвечающий за единичную функцию. Термин 'Ц.' предложен американским генетиком С. Бензером в 1957 наряду с терминами 'рекон' (единица рекомбинации )и 'мутон' (единица мутации ) . Бензер высказал верное предположение, что все 3 единицы не что иное, как разные по протяжённости участки молекул нуклеиновых кислот. Величина Ц. в среднем равна 1200 нуклеотидам и чаще всего колеблется между 400 и 4000 нуклеотидами. В современной генетике Ц. обычно определяется как участок нуклеиновой кислоты, кодирующий структуру одного полипептида, т. о., термины 'Ц.' и ген являются синонимами. См. также Цис-транс-тест .
Лит.: Физиологическая генетика, Л., 1976.