(от хромо... и греч. nema - нить), нитевидная структура, лежащая в основе хромосомы на всех стадиях клеточного цикла. Впервые выявлена с помощью светового микроскопа в конце 19 в. в клетках пыльцы традесканции. В неделящейся клетке Х. раскручена и различима лишь в электронный микроскоп. Во время деления клетки Х. закручена в плотную спираль, обусловливая спирализацию хромосомы , и образует её характерную структуру, видимую в световой микроскоп. В классической цитологии считалось, что спирализованные Х. (их от 2 до 64 в каждой хроматиде у организмов разных видов) образуют внутренний цилиндр, погруженный в чехол - матрикс . В современной цитологии понятие Х. стало менее определённым. Согласно мнению большинства исследователей, Х. - элементарная дезоксирибонуклеопротеидная нить (ДНП) диаметром 100-200 (мнения о числе молекул дезоксирибонуклеиновой кислоты в её поперечнике расходятся). Некоторые учёные рассматривают Х. как особую степень упаковки нуклеопротеидных нитей в хромосомах в период деления клетки и в гетерохроматических участках покоящегося клеточного ядра, когда возникают нити диаметром 0,15-0,20 мкм.
Лит.: Ченцов Ю. С., Поляков В. Ю., Ультраструктура клеточного ядра, М., 1974.
И. И. Кикнадзе.