Значение слова ФЕРМОПИЛЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(Thermopylai), горный проход в Греции, на границе Фессалии и Средней Греции, южнее г. Ламия. Место боя в 480 до н. э. во время греко-персидских войн . Греч. союзное войско (около 5 тыс. чел.) во главе со спартанским царём Леонидом преградило у Ф. путь многотысячной армии перс. царя Ксеркса. С помощью перебежчика персам удалось выйти в тыл грекам. Тогда Леонид отправил войско на защиту Афин, а сам с 300 воинами-спартанцами продолжал упорную оборону, пока весь отряд не погиб в бою. Впоследствии спартанцы поставили на могиле героев памятник.