зона развития жизни на дне моря, приуроченная к шельфу и характеризующаяся определённым комплексом животных и растений. Со стороны суши С. граничит с литоралью , в сторону океана она переходит в батиаль ; нижняя граница её может смещаться. Между С. и батиалью выделяется переходный горизонт, охватывающий в разных районах океана глубину от 200 до 500-1000 м, где наблюдается смешение фаун (соответствует псевдоабисали, профундали и архибентали у разных авторов). Часто С. ограничивают только зоной распространения донных растений до 40-150 м; ширина С. зависит от ширины шельфа и колеблется от несколько км до многих сотен км.
С. - наиболее продуктивная зона моря с чрезвычайно обильным и разнообразным населением, способным создавать биомассу в сотни и тысячи г живого вещества на 1 м 2; к верхнему горизонту С. обычно приурочены значительные скопления водорослей и, частично, цветковых растений, в тропиках - также кораллов; глубже преобладают животные. Особенно многочисленны иглокожие, моллюски, черви, ракообразные. В С. сосредоточены основные промысловые запасы морских придонных рыб, беспозвоночных животных и растений.
Н. Г. Виноградова.