(от лат. stimulus, буквально - остроконечная палка, которой погоняли животных, стрекало), побуждение к действию, побудительная причина поведения. В психологии понятие С. характерно прежде всего для тех направлений, где при анализе поведения принимается схема 'С. - реакция' (классическая психофизика и особенно бихевиоризм , см. также необихевиоризм ) . Термин 'С.' сохраняется также в некоторых психологических концепциях, которые по существу преодолевают схему 'С. - реакция'. Так, например, в вюрцбургской школе в качестве С. рассматривается задача или 'сознание цели'. Термин 'С.' при этом имеет скорее уже метафорический характер. Ещё более далёк от первоначального значения термин 'С.' в культурно-исторической концепции Л. С. Выготского , где проводится функциональное различие между 'С.-объектами', на которые направляется действие, и 'С.-средствами', с помощью которых это действие осуществляется. В качестве последних, по Выготскому, выступают уже знаки .
В социально-психологических исследованиях иногда различаются мотивы как внутренние и С. как внешние побуждения к деятельности (см. 'Человек и его работа'. [Сб.], 1967, с. 38-39).
В. И. Максименко.