1) в СССР наименование населённого пункта сельского типа, сохранившееся на территории бывших казачьих областей. Представительный орган государственной власти - станичный Совет депутатов трудящихся.
2) В России 17-18 вв. казачье поселение, с 19 в. административно-территориальная единица (и её центр) в казачьих областях. В С. входили хутора и посёлки. Казачье население С. составляло станичное общество, органом которого был станичный сбор (сход) из домохозяев-казаков (с 1891 только выборных), на котором избирались станичное правление (станичный атаман, его помощник и казначей) и станичный суд. Сбор распределял казачьи земли и повинности, заведовал общественным хлебным магазином и школой. Станичный суд рассматривал мелкие уголовные и гражданские дела.
3) В 15-17 вв. небольшой конный отряд (60-100 чел.) из служилых людей и казаков, высылавшийся в степь для охраны границ и наблюдения за основными путями движения крымских татар, совершавших набеги на южные и юго-восточные области России. В отличие от сторожи , С. выдвигалась далеко в степь и объезжала отдельные её участки, ведя разведку, захватывала пленных и уничтожала небольшие отряды татар.
4) В 16-18 вв. 'посольство' от казачьих войск к царю, посылавшееся в Москву и Петербург. Ежегодно зимой посылалась т. н. зимовая С. (до 20 чел., иногда во главе с войсковым атаманом) с наиболее важными бумагами и подарками и за получением жалования, а в течение года - 3-4 лёгких С. (из 3-5 чел.). Число С. в 18 в. постепенно уменьшалось, а в конце 18 в. они были отменены, кроме ежегодной зимовой С. от Уральского казачьего войска, с которой царю посылались красная рыба и икра.