1) группа млекопитающих одного вида со взаимосвязанным поведением, т. е. сохраняющих какое-либо время близость друг к другу, сходно себя ведущих и нередко имеющих одинаковый ритм активности (например, у китов - одновременное выныривание) и единое направление движения. Образование С. характерно для китообразных, парно- и непарнокопытных, обезьян. Состав (по возрасту и полу) и размеры С. непостоянны, что отличает его от др. групп животных с взаимосвязанным поведением (семья, гарем и т.д.). Максимальный размер С. определяется возможностями взаимной координации поведения животных. У китов и обезьян С. может включать десятки животных, у копытных - 1,5-2 тыс.(северные олени, сайгаки, гну и др.). Наиболее крупные С. образуются во время сезонных миграций, после которых С. распадаются на меньшие группы (семьи, гаремы). В С. животные ориентируются на поведение соседей (сигналы о наличии корма, появлении хищника и др.). Следуя примеру вожака, С. может выбрать более безопасный путь во время бегства от врага, подхода к водопою или убежищу, особенно в период миграции животных . В поведении многих членов С. подражание соседям преобладает над свободным выбором решения, характерным для поведения одиночных животных. Находясь в С., животные ближе подпускают к себе человека, ими можно управлять. Закономерностями поведения животных в С. широко пользуются в пастбищном животноводстве (домашние копытные, как правило, - стадные животные). В литературе термин 'С.' в более широком смысле применяется для обозначения любых крупных скоплений животных (например, С. саранчовых, рыб). См. также 'Общественность' животных .
Л. М. Баскин.
2) Группа животных, сформированная в хозяйстве для отдельного содержания, откорма или пастьбы. С. крупного рогатого скота мясных пород называется гуртом , С. овец - отарой , С. лошадей - табуном.
3) Общее количество (поголовье) животных одного вида в хозяйстве. Состав С., соотношение в нём половых, возрастных и производственных групп животных, их назначение и сроки использования зависят от организационно-хозяйственных условий воспроизводства С. Для поддержания нужной структуры С. руководствуются планируемым оборотом стада.