город краевого подчинения в Краснодарском крае РСФСР, крупнейший в СССР бальнеогрязевой и климатический курорт. Расположен на берегу Чёрного моря и склонах отрогов Большого Кавказа на протяжении почти 150 км (от р. Шепси на С.-З. до р. Псоу на границе с Абхазской АССР). Большой С. (в границах с 1961) включает Адлерский, Хостинский, Центральный и Лазаревский районы с курортными посёлками Магри, Макопсе, Аше, Лазаревское, Головинка, Лоо, Дагомыс, Мамайка, Хоста, Кудепста, Адлер и Красная Поляна. Площадь 3506 км2. Население 247 тыс. чел. в 1975 (71 тыс. в 1939; 127 тыс. в 1959; 224 тыс. в 1970). Территорию С. пересекают ж.-д. линия (Ростов-на-Дону - Самтредиа) и Черноморское шоссе (Новороссийск - Батуми). Имеется морской пассажирский порт; крупный аэропорт (Адлер). Климат влажных субтропиков с мягкой зимой (средняя температура января 6 |С) и очень тёплым летом (средняя температура июля 25-28 |С); осадков 1400 мм в год. Продолжительность солнечного сияния в С. около 2300 ч в год. Для бальнеолечения используются сульфидные, гидросульфидно-сероводородные, йодобромные воды, выведенные скважинами в ряде курортных посёлков (Мацеста, Хоста, Кудепста, Мамайка). Основной горизонт самоизливающихся сульфидных вод приурочен к толще битуминозных, трещиноватых известняков (верхней юры - нижнего мела) Сочи-Адлерского артезианского бассейна; скважины вскрывают на разных глубинах (от 1280-1550 до 2600-3300 м ) : сульфидные (H2S + HS-, около 350-430 мг/л ) , сероводородно-азотно-углекисло-метановые термальные (45-65|С), высокоминерализованные (15-40 г/л) и хлоридные натриевые слабокислые (рН 6,6-6,7) воды. Запасы сульфидных вод на участках Мацесты и Хосты составляют около 4500 м3/сум, а на участках Кудепсты и Мамайки оцениваются более 1000 м3/ сум. Воду минеральных источников применяют для ванн, ингаляций, орошений и др. В Адлерском районе используются местные иловые грязи. Климатотерапия, морские купания (с мая по октябрь). Лечение заболеваний сердечно-сосудистой системы, органов движения и опоры, женской половой сферы, кожи и т. д.; в Лазаревском и Адлерском районах - заболеваний органов дыхания нетуберкулёзного характера и функциональных заболеваний нервной системы. В С. - свыше 50 санаториев, 5 курортных поликлиник, 7 ванных зданий, 82 дома отдыха и пансионата.
С. - крупный центр туризма, один из основных пунктов в круизах по Чёрному морю. Через С. проходит 30 всесоюзных туристских маршрутов, имеются 10 турбаз, кемпинги.
Популярные места туристских прогулок и экскурсий: гора Ахун, Агурские водопады, Орлиные скалы, Тисо-самшитовая роща, парк субтропической растительности в Адлере, Воронцовские пещеры, Красная Поляна, озеро Рица.
На территории современного города в 1838 был основан посёлок Александрия, переименованный затем в Навагинское укрепление и находившийся на пограничном рубеже с Турцией. В ходе Крымской войны 1853-56 был оставлен рус. войсками. Вновь отстроен в 1864 под название Пост Даховский (с 1874 - Даховский посад). В 1896 назван посад Сочи и стал городом, окружным центром Черноморской губернии. С начальник 20 в. С. развивался как курортный город. В 1909 открылся курорт 'Кавказская Ривьера'. Сов. власть провозглашена в январе 1918, окончательно установлена 29 апреля 1920. С 1937 С. - в Краснодарском крае. В период Великой Отечественной войны 1941-45 С. стал городом-госпиталем, из которого после излечения было направлено на фронт около 0,5 млн. солдат и офицеров. За годы Сов. власти С. коренным образом реконструирован и благоустроен, сооружена приморская набережная с беседками, видовыми площадками (длина 3000 м ) , разбиты многочисленные парки, скверы и цветники. Основная магистраль центральной части С. - Курортный проспект - объединяет в целостную планировочную систему расположенные вдоль неё парки, скверы, комплексы крупных здравниц, в том числе: институт курортологии и физиотерапии (1931, архитектор А. В. Щусев), санатории - 'Заря' [после 1964; наряду с другими зданиями включает корпус бывшего санатория 'Горный воздух' (1931, архитекторы А. А. и Л. А. Веснины)], министерства обороны СССР (1931-33, архитектор М. И. Мержанов), им. Г. К. Орджоникидзе (1934-1937, архитектор И. С. Кузнецов), 'Правда' (1936, архитектор П. П. Еськов), 'Приморье' (1937, архитектор Н. Д. Колли, И. П. Кастель), 'Металлург' (1956, архитектор Я. О. Свирский, инженер О. А. Угрюмова), 'Золотой колос' (1933-35, архитектор П. П. Еськов), им. Фрунзе (1962, архитекторы В. И. Очинский, Г. Х. Назарян, инженер А. С. Сидоров), международный туристический лагерь 'Спутник' (1960, архитектор Н. В. Милова, Г. С. Ржевская и др., инженер Д. Д. Якунин и В. М. Симоновский), большие гостиницы [в т. ч. 'Кавказ' (1964), 'Магнолия' (1965), 'Ленинград' (1966) - все архитектор Л. Ю. Гальперин и др.]. Выстроены ж.-д. (1952, архитектор А. Н. Душкин) и морской (1955, архитектор К. С. Алабян и др.) вокзалы, театр (1939, архитектор К. Н. Чернопятов), кинотеатр 'Спутник' (1962, архитектор Е. А. Сердюков, инженер Г. И Вакуленко и др.) и ряд др. общественных зданий. Памятник В. И. Ленину (бронза, гранит, 1957, скульптор З. М. Виленский, архитектор Л. В. Руднев).
В С. работает более 40 промышленных предприятий. Ведущая отрасль промышленности - пищевая (молочный, мясной, экспериментально-консервный комбинаты, пивоваренный завод, птицефабрика и др. предприятия). В городе - общетехнический факультет Краснодарского политехнического института, политехникум, медицинское училище; НИИ горного садоводства и цветоводства, научно-исследовательская лесная опытная станция, научно-исследовательская станция Союзморниипроекта; музеи: краеведческий, литературно-мемориальный Н. Островского (где с 1928 по 1936 с перерывами жил писатель), Кавказского заповедника; Дендрарий; цирк, выставочный зал.
Лит.: Романов Н. Е., Сочи, Краснодар, 1972; Зайцев И. Л., Комаров А. М., Максимов И. А., Сочи. Путеводитель по городу, [Краснодар], 1962. См. также лит. при ст. Курорты .