горная страна на Ю.-В. СССР, между Японским морем и долинами рр. Уссури и нижнего Амура, в Хабаровском и Приморском краях РСФСР. Вытянута вдоль берега Японского моря на 1200 км, ширина 200-250 км. Средняя высота 800-1000 м, наибольшая до 2077 м (г. Тордоки-Яни). Состоит из ряда хребтов, массивов, плато, разделённых глубокими долинами многочисленных рек.
Большая часть сложена глинистыми сланцами, песчаниками триаса, юры и мела; вдоль оси протягивается Сихотэ-Алинский антиклинорий, в ядре которого выходят палеозойские, главным образом пермские, отложения, прорванные многочисленными интрузиями. Глубинным разломом, называемым Центрально-Сихотэ-Алинским швом, антиклинорий отделен от Восточного синклинория; вдоль шва внедрились основные и ультраосновные интрузии. Синклинорий сложен отложениями юры и мела, в приморской части перекрытыми андезитами и базальтами мезокайнозоя. В тектонических впадинах (например, в Углегорской) залегают каменные и бурые угли. С интрузиями связано разнообразное оруденение (золото, полиметаллы и др.). Северная часть С.-А. представляет высокое плато, сложенное главным образом базальтами, круто обрывающееся к морю; отдельные небольшие базальтовые плато встречаются и в южной части С.-А. Центральная часть состоит из наиболее высоких горных хребтов северо-восточного простирания, сложенных гранитами, реже вулканогенными и метаморфическими породами. На З. узкие тектонические впадины отделяют передовые хребты (высота 900-1300 м ) : Синий, Восточный Синий, Холодный и др. Береговая линия вдоль Татарского пролива и Японского моря (кроме берегов залива Петра Великого) изрезана очень слабо, но усложнена ингрессионными заливами вдоль долин рек (Советская Гавань, Владимира, Ольги и др.). Климат умеренный муссонного типа. Зима очень суровая и малоснежная. Средняя температура января на З. от -22 до -26 |С, на В. от -10 до -12 |С (приморская часть). Лето тёплое, на Ю. жаркое и дождливое. Средняя температура июля на западных склонах до 21 |С, на восточных до 19 |С. Осадков в центральной части страны до 1000 мм, на западе - 600-800 мм в год. С западных склонов С.-А. берут начало реки бассейна Амура: Уссури, Большая Уссурка, Бикин, Хор; с восточных - более короткие, типично горные реки: Самарга, Коппи, Тумнин и др. Для рек характерна глубокая зимняя межень и мощные летние паводки. Ландшафты С.-А. благодаря значительной протяжённости заметно меняются с С. на Ю. Резко выражены отличия ландшафтов восточной приморской части горной страны и её западного склона и предгорий (зимой сказывается утепляющее влияние Японского моря). На Ю. и в центральной части С.-А. склоны до высоты 500 м покрыты хвойно-широколиственными лесами из кедра, пихты белокорой, ильма, клёна, липы, ясеня. На дне долин встречается бархат, заросли дикого винограда, лимонника. На крутых склонах - заросли дуба, лещины на бурых лесных почвах. На С. преобладают хвойные леса из ели саянской, пихты белокорой. Верхний ландшафтный пояс образует горная тундра с болотистыми щебнистоглеевыми слаботорфянистыми почвами. В лесах водятся бурый и чёрный медведи, кабан, изюбрь, горал, уссурийский тигр, большое количество птиц; из пресмыкающихся характерен полоз Шренка, щитомордник и др. К С. животный мир беднее и приобретает охотский облик. В пределах С.-А. расположен Сихотэ-Алинский заповедник .
Лит.: Южная часть Дальнего Востока, М., 1969.
С. С. Воскресенский.