(Siphonophora, от греч. siphon - трубка и phoros - несущий), подкласс (по другой системе - отряд) морских свободноплавающих кишечнополостных животных из класса гидроидных . Размеры от 1 см до 3 м, тело бесцветное и прозрачное, лишь некоторые ярко окрашены. С. образуют полиморфные колонии, особи которых - полипы и медузы - имеют различное строение и превращены в органы колонии, расположенные вдоль её ствола. На вершине часто имеется плавательный пузырь, или пневматофор, с газом, главным образом азотом, выделяемым газовой железой, служащий для удержания колонии в вертикальном положении. У некоторых С. (Physalia) он выдаётся над поверхностью воды и играет роль паруса. В состав колонии входят также: 'плавательные колокола' (нектофоры) - видоизменённые медузы, которые своими сокращениями передвигают колонию; питающие полипы (гастрозоиды), проглатывающие и переваривающие добычу и снабженные длинным щупальцем - 'арканчиком', несущим батареи стрекательных клеток , половые особи (гонозоиды) и др. Обычно разнородные члены колонии собраны в группы - кормидии. Размножаются С. половым путём. Свободноплавающая личинка (видоизменённая планула) путём почкования образует молодую колонию.
С. из отряда дисконант (Disconanta) - не колонии, а одиночные свободноплавающие полипы. 250 видов, большинство С. обитатели тропических морей; в СССР встречаются лишь 2 вида (из родов Dimophyes и Physophora). Некоторые крупные тропические С., например португальский кораблик - физалия, опасны для человека, т. к. соприкосновение в воде с их весьма длинными (до 10 м ) арканчиками вызывает тяжёлые ожоги и общее заболевание с длительным повышением температуры тела.
Лит.: Догель В. А., Тип кишечно-полостных, в кн.: Руководство по зоологии, т. 1, М. - Л., 1937, с. 323-30; Жизнь животных, т. 1, М., 1968; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1975.
А. В. Иванов.