передача и приём информации с помощью различных средств; отрасль народного хозяйства, обеспечивающая передачу информации. С. играет важную роль в производственно-хозяйственной деятельности общества и управлении государством, вооружёнными силами и всеми видами транспорта, а также в удовлетворении культурно-бытовых потребностей населения. Недостаточный уровень развития средств С. ведёт к снижению темпов экономического развития, роста национального дохода и уровня жизни населения.
В древние времена С. осуществлялась посредством гонцов, передававших сообщения устно, и условной сигнализации с помощью костров, факелов. Затем информация стала передаваться в письменном виде, что положило начало почтовой связи , которая в течение рабовладельческих и феодальных формаций оставалась единственным видом С. Ускорившиеся темпы промышленного развития и торговых операций в условиях капитализма требовали создания новых способов С., позволявших достичь значительно больших скоростей передачи информации. В конце 18 в. возникла оптическая С. (см. Оптический телеграф ) , в 19 в. были изобретены электрические способы передачи сообщений с большими скоростями по проводам (см. Проводная связь ) . Создателем электрического телеграфа (1832) был П. Л. Шиллинг . В 1837 С. Морзе сконструировал электромагнитный телеграфный аппарат (см. Телеграфная связь ) . В 1876 А. Г. Белл изобрёл телефон (см. Телефонная связь ) . Следующим важным этапом в развитии С. было изобретение (1895) А. С. Поповым беспроводной С. - радиосвязи . Дальнейшее техническое развитие средств С. происходит быстрыми темпами. Разрабатываются и внедряются новые системы, отличающиеся возрастанием надёжности и скорости передачи, пропускной способности аппаратуры и числа линий С. В соответствии с характером технических средств современная С. разделяется на почтовую и электрическую (см. Электросвязь ) . Особую роль С. приобрела в условиях научно-технической революции , став одной из важнейших отраслей экономики, на развитие которой в большинстве развитых стран ассигнуются значительные средства, по объёму сопоставимые с затратами в энергетике, металлургии, дорожном строительстве и др.
В дореволюционной России С. была развита слабо. Основным средством перевозки почты служил гужевой транспорт. Общее количество телеграфных аппаратов в стране к 1914 составляло 8225, телефонных - 301 тыс., в то время как в Великобритании их имелось около 800 тыс., в Германии - около 1400 тыс., в США - 10 млн. Число радиостанций было ничтожно. С. в России почти целиком зависела от иностранной промышленности, поставлявшей ей аппаратуру.
В СССР виды и средства С. развиваются на основе единого государственного плана. Наиболее массовый вид С. - почтовая С. В 1974 доставлено 8,9 млрд. писем (в 1940 - 2,6 млрд.), 39,5 млрд. газет и журналов (в 1940 - 6,7 млрд.), 203 млн. посылок (в 1940 - 45 млн.). Внедряются новые средства автоматизации, сортировки почтовой корреспонденции, для чего введён шестизначный индекс на почтовых конвертах: (см. также Почтовая техника ) . Построены или строятся современные почтамты, особенно в Москве, Ленинграде, столицах союзных республик. Например, на сортировочном почтамте при Казанском вокзале в Москве за сутки обрабатывается до 600 тыс. экз. периодических изданий, свыше 5 млн. писем, 100 тыс. бандеролей и около 75 тыс. посылок (1974). Большой удельный вес в почтовых операциях занимает распространение периодической печати Центральным розничным агентством 'Союзпечать' . В области электросвязи всех видов широко внедряется автоматизация передачи информации, особенно начиная с середины 60-х гг. Телефонная С. автоматизируется с помощью различных систем АТС (см. табл.). Основные показатели развития телефонной связи в СССР
1940
1965
1974
Число телефонных аппаратов на общей телефонной сети (на конец года), тыс.
1729
6399
15825
Из них автоматических, тыс.
414
4450
14631
в том числе: на городской телефонной сети
414
4110
12767
на сельской телефонной сети
340
1864
Процент телефонизации сельских Советов
70,0
98,3
99,7
совхозов
76,3
99,2
99,9
колхозов
9,2
99,6
99,95
Процент совхозов и колхозов, имеющих внутрипроизводственную телефонную связь:
совхозов
68,1
82,2
колхозов
31,8
69,8
В 60-70-е гг. проводится работа по созданию Единой автоматизированной системы связи (ЕАСС), по увеличению ёмкости городской и сельской телефонной С. (количество телефонов на 100 чел. населения) и протяжённости каналов междугородной телефонной С. за счёт строительства новых кабельных и радиорелейных линий С. (см. Радиорелейная связь ) , а также в значительной мере путём реконструкции и доуплотнения существующих. В 1974 столицы всех союзных республик и многие крупные города страны имели автоматическую или полуавтоматическую С. с Москвой. Число междугородных переговоров в 1974 составило 684 млн. по сравнению с 92 млн. в 1940. В стране создана сеть абонентского телеграфа (см. Абонентское телеграфирование ); осуществляется переход на автоматизированную систему прямых соединений, что позволяет ускорить прохождение телеграмм не менее чем в 2 раза; внедряется факсимильная связь (фототелеграфия) для скоростной передачи полос центральных газет по широкополосным (кабельным, радиорелейным и спутниковым) каналам С. В СССР годовой исходящий телеграфный обмен составил 421 млн. телеграмм в 1974 (в 1940 - 141 млн.). На основе ЭВМ создаётся Общегосударственная система передачи данных, имеющая большое значение для внедрения автоматизированных систем управления.
Техническими средствами радиосвязи осуществляются радиовещание и телевидение . Разветвленная сеть вещательных радиостанций СССР работает в диапазонах длинных, средних, коротких и ультракоротких волн. Внедряются автоматизированные системы проводного вещания . В 1974 насчитывалось 59 млн. радиотрансляционных точек (в 1940 - 5,9 млн.). В 70-е гг. сотни городов имели многопрограммное вещание по проводам, такая же система внедряется и в сельской местности. В 1974 функционировало 1749 программных и ретрансляционных телевизионных станций различной мощности (в 1940 - 2, в 1965 - 653); число телевизоров составило 52,5 млн. (в 1940 - 400 шт.). Регулярно передаются программы цветного телевидения из Москвы, Ленинграда, Киева, Баку, Тбилиси, Ташкента и др. городов. В 1974 цветные телевизионные программы получали свыше 100 городов.
Перспективные технические средства С., разработанные в 60-70-е гг., - космические (спутниковые) системы (см. Космическая связь ) . Они используются для организации С. между большим количеством пунктов на территории страны. Через советские спутники С. 'Молния' осуществляется передача телевизионных программ по системе 'Орбита' (с 1967), телефонная и телеграфная С. с отдалёнными районами СССР.
Основные средства С. находятся в ведении союзного и республиканских министерств С., имеющих разветвленную сеть предприятий: отделения, узлы С., почтамты, городские и междугородные телефонные станции, телеграфы, - всего 86 тыс. предприятий С. в 1974 (по сравнению с 51 тыс. в 1940). Кроме С. общего пользования, в стране существует С. внутриведомственного пользования, находящаяся в ведении министерств и ведомств, а также внутрипроизводственная (шахты, заводы и т. п.) и диспетчерская С.
СССР является членом международных организаций, таких, как Международный союз электросвязи (МСЭ) и Всемирный почтовый союз (ВПС), осуществляющих научно-техническое сотрудничество, выработку единых нормативов, поддержание согласованных регламентов организации С., что необходимо для обеспечения соединений между национальными системами технических средств С. СССР - член Организации сотрудничества в области электрической и почтовой связи (ОСС), созданной в 1957 для обмена опытом и координации развития средств С. социалистических стран, а также Постоянной комиссии СЭВ по электрической и почтовой связи (КЭПС).
В зарубежных социалистических странах С. быстро развивается. За период 1960-74 количество телецентров увеличилось: в ГДР с 18 до 50 . в ЧССР с 15 до 40, в ПНР с 8 до 44; число телевизионных ретрансляционных станций возросло: в ЧССР с 8 до 748, в ГДР с 62 до 431, в СРР с 4 до 174, в НРБ с 0 до 143; количество установленных телефонных аппаратов увеличилось: в МНР почти в 5 раз (до 26,2 тыс.), в НРБ в 4,2 (до 718 тыс.), в ЧССР в 2,5 (до 2,5 млн.), в ПНР в 2,7 раза (до 2,4 млн.). В 1973 объём почтовых отправлений составил (млрд.): в ЧССР 2,2, в ГДР 4,3 (3,9 в 1960), в ВНР 2,0 (1,3 в 1960), в СФРЮ 1,3 (0,9 в 1960); было отправлено телеграмм (млн.): в ПНР 15,5 (10,3 в 1961), в ЧССР 14,2 (свыше 12 в 1961). в СФРЮ 15,9 (9,9 в 1961). В 1974 насчитывалось предприятий почты, телеграфа и телефона: в ГДР - 14527 (14017 в 1960), в ЧССР - 5079 (4725 в 1960), в ПНР - 7949 (6953 в 1960).
В большинстве капиталистических стран средства С. принадлежат государству. В США только почтовая С. - государственная, а средства электросвязи находятся в руках капиталистических монополий. Из них самая крупная 'Американ телефон энд телеграф компани' ('Белл систем') - монополист в области междугородной телефонной С. Эта монополия частично или полностью контролирует С. Канады, Аргентины, Японии и ряда других стран. Наиболее мощные корпорации: в области телеграфной С. - 'Уэстерн юнион интернэшонал' (Western Union International), радиосвязи - 'Рейдио корпорейшен оф Америка' (Radio Corporation of America). В Великобритании в ведении правительства находятся почта, телеграф и телефон, однако почти вся С. страны с другими государствами контролируется частными компаниями. Крупнейшая из них - 'Имперская компания связи' (Imperial Communication Company) - основной конкурент американских монополий. Ведущее положение в области радиовещания и телевидения занимают в Великобритании Британская радиовещательная корпорация , в ФРГ - несколько компаний, имеющих статус корпораций, в Японии - 'Джапан бродкастинг корпорейшен' (Japan Broadcasting Corporation). В 1972 ежегодный объём почтовой корреспонденции составил (млрд. почтовых отправлении): в США 87,2 (62,1 в 1960), в Японии 12,4 (6,8 в 1960), во Франции 11,4 (6,1 в 1960), в Великобритании 10,8 (10,6 в 1960); было отправлено телеграмм (млн.): в Японии 58,9 (94,7 в 1960), в США 36,2 (131,3 в 1960), во Франции 20,4 (16,4 в 1960); насчитывалось телефонных аппаратов (млн.): в США 131,6 (74,3 в 1960), в Японии 34,0 (5,5 в 1960), в Великобритании 17,6 (8,2 в 1960), в ФРГ 16,5 (6,0 в 1960).
Лит.: Материалы XXIV съезда КПСС, М., 1972; Устав связи Союза ССР, М., 1954; Развитие связи в СССР. 1917-1967, М., 1967; Псурцев Н. Д., Связь на службе строительства коммунизма, М., 1970; его же, Связь в девятой пятилетке, М., 1972.
А. Д. Фортушенко.