Значение слова САХЕЛЬ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(араб. - берег, край), узкая (320-480 км ) полоса полупустынь и опустыненных саванн в Африке, переходных от пустынь Сахары к типичным ландшафтам Судана. Протягивается от Мавритании и Сенегала на З. через Мали, Верхнюю Вольту и Нигер до Чада и границ Судана. Площадь свыше 4 млн. км2. Границы С. в разные годы то расширяются, то сужаются в зависимости от количества выпадающих за год осадков (от 100-350 мм на С. до 300-600 мм на Ю.). Дожди выпадают летом (за период от 2-3 нед до 3 мес ) , причём 80-90% влаги испаряется. С. периодически подвержена катастрофическим засухам (1941-42, 1972-75), когда почти вся территория превращается в необитаемую пустыню. В северном С. преобладает разреженная полупустынная растительность (дернинные злаки, кустарники и низкорослые деревья, главным образом акации), здесь обитают кочевники-скотоводы (разводят крупный рогатый скот, овец, коз). В южном С. господствуют колючие редколесья и рощи пальм (дум, ронье), а также баобабы; наряду с кочевниками встречаются поселения оседлых земледельцев (посевы проса, арахиса).