город, центр Самаркандской области Узбекской ССР. Расположен в долине р. Зеравшан (между каналами Даргом и Сиаб), на Большом Узбекском тракте (Ташкент - Термез). Ж.-д. станция на линии Красноводск - Ташкент; от С. - ж.-д. линия (142 км ) на Карши. 299 тыс. жителей в 1975 (55 тыс. в 1897, 105 тыс. в 1926, 136 тыс. в 1939, 196 тыс. в 1959, 267 тыс. в 1970). Площадь города 51,9 км2.
С 4 в. до н. э. до 6 в. н. э. на территории С. существовал г. Мараканда - столица государства Согд , вошедший затем в состав Тюркского каганата . В 329 был взят войсками Александра Македонского . В начале 8 в. городом завладели арабы; в 9-10 вв. находился под властью Саманидов; в 11 в. завоёван Караханидами, а затем турками-сельджуками, в середине 12 в. - каракитаями; в начале 13 в. входил во владения хорезмшахов. В 1220 монголо-татары разрушили С. В конце 14 - начале 15 вв. - столица империи Тимура . При Улугбеке была построена астрономическая обсерватория (1424-29). В этот период С. - крупный экономический и культурный центр Средней Азии. В 1500 вошёл в состав Шейбанидов государства , столица которого в середине 16 в. была перенесена из С. в Бухару. В конце 16 в. С. находился в Бухарском ханстве . В 1868 был занят царскими войсками и включен в состав Российской империи, стал центром Зеравшанского округа, с 1887 - Самаркандской областью. В 1896 С. соединён железной дорогой с Красноводском, в 1899 - с Ташкентом. В конце 19 - начале 20 вв. в С. развивается промышленность (хлопкоочистительная, кожевенная, пищевая и др.). Первые революционные выступления рабочих происходили в 80-90-е гг. В начале 20 в. в создании социал-демократических организаций активно участвовали политические ссыльные. Советская власть была провозглашена 28 ноября (11 декабря) 1917. С. вошёл в состав Туркестанской АССР . В 1924-30 С. -столица Узбекской ССР; с 1938 - областной центр. В октябре 1970 отмечалось 2500-летие С.; 5 февраля 1971 С. награжден орденом Ленина.
С. - второй (после Ташкента) по населению и промышленному развитию город Узбекистана (68 крупных промышленных предприятий). В 1-й пятилетке (1929-32) были введены в строй шёлкомотальная и шёлкоткацкая фабрики, фруктоконсервный завод, чаеразвесочная фабрика. Во время Великой Отечественной войны 1941-45 в С. эвакуированы заводы 'Красный двигатель' (запасные части к тракторам и автомобилям), 'Кинап' (киноаппаратура и др.), табачно-ферментационный; прядильная фабрика. С 1948 работает суперфосфатный завод, вступили в строй обувная фабрика (1959), домостроительный комбинат (1961), мебельная фабрика (1966); в 1970 сданы в эксплуатацию фарфоровый завод и швейная фабрика, стали выдавать продукцию заводы лифтостроительный, домашних холодильников, 'Гелион' (бывший радиодеталей). Кроме того, имеются предприятия лёгкой, пищевой и других отраслей промышленности. По газопроводу Бухара - Ташкент поступает газ.
В северо-восточной части С. - городище Афрасиаб с Музеем истории основания города С.; ансамбль мавзолеев Шахи-Зинда , культовый комплекс Биби-Ханым (1399-1404) - руины грандиозной соборной мечети с богатым фаянсовым и резным мраморным декором (в интерьерах - настенные орнаментальные росписи) и 8-гранный мавзолей с крестовидным в плане залом (изразцы, росписи) и склепом. В центре старой части С. - ансамбль площади Регистан . К Ю. от него - мавзолеи Гур-Эмир , Аксарай (1470-е гг., в основе - крестовидный в плане зал с кельями и пышным мозаичным и сталактитовым декором), Рухабад (1380-е гг.). К Ю.-В. от Регистана - руины мавзолея Пшрат-хана (1464; крестовидный в плане купольный центральный зал с 2-этажными боковыми приделами); мемориальный комплекс у мавзолея Абди-Дарун (15 в.). В С. сохранились также мавзолей 15 в. Чупан-ата, медресе Ходжа-Ахрара (1630/31), мечеть Хазрет-Хызр (на древнем фундаменте, 19 - начала 20 вв., архитекторы Усто-Баки, Усто-Абдукадыр) и др. В советское время С. перепланирован (прямоугольная и старая радиальная сетки улиц с широкими озеленёнными проспектами и площадями) с сохранением его архитектурных памятников. В 1969 утвержден проект схемы генерального плана С. (руководитель проекта архитектор Т. Н. Калиновская, главный инженер К. П. Орчаковский). 11-этажная гостиница 'Самарканд' (1971, архитекторы О. Айдинова, А. Бадаев).
В С. - Всесоюзный научно-исследовательский институт каракулеводства, Научно-исследовательский институт медицинской паразитологии, Институт археологии АН Узбекской ССР; Самаркандский университет , архитектурно-строительный, с.-х., кооперативный, медицинский и педагогический институты; 14 средних специальных учебных заведений. 6 музеев (включая филиалы): Музей истории основания города, Музей истории культуры и искусства Узбекской ССР (коллекции древнего и средневекового искусства Средней Азии), Дом-музей С. Айни (который жил и работал в С. в 1918-54) и др.; 3 театра: оперы и балета, Узбекский театр драмы и русский драматический.
На 1 января 1975 было 26 больничных учреждений на 6,7 тыс. коек (22,4 койки на 1 тыс. жителей); работали 2,3 тыс. врачей (1 врач на 132 жителей) и свыше 5 тыс. чел. среднего медицинского персонала. Детский противотуберкулёзный санаторий.
Лит.: История Самарканда, т. 1-2, Таш., 1969-70; Алескеров Ю. Н., Годы, равные векам. Страницы истории Самарканда, Таш., 1973; Полупанов С. Н., Архитектурные памятники Самарканда, М., 1948; Самарканд, Таш., 1969; Самарканд. Путеводитель, Таш., 1970; Пугаченкова Г. А., Самарканд. Бухара, [2 изд., М., 1968]; Из истории искусства великого города, Таш., 1972.