область, в составе РСФСР. Образована 13 сентября 1937. Площадь 100,8 тыс. км2 . Население 3992 тыс. чел. (на 1 января 1975). Делится на 39 административных районов, имеет 22 города и 34 посёлка городского типа. Центр - г. Ростов-на-Дону. Р. о. награждена орденом Ленина (1 октября 1958). (См. карту. )
Природа. Р. о. расположена на Ю. Восточно-Европейской равнины и частью в Предкавказье, в бассейне нижнего Дона. На Ю.-З. омывается Таганрогским заливом Азовского моря. Наиболее возвышенные участки равнины - отроги Донецкого кряжа (высотой до 253 м - максимальная отметка области) на З. и западные склоны возвышенности Ергени на Ю.-В. Месторождения антрацитов и коксующегося угля (в восточной части Донбасса), кварцитов (Тарасовское, Мешковское), флюсовых известняков (Жирновское) и др. Климат умеренно континентальный. Характерно сочетание избытка тепла с недостатком влаги. Средняя температура июля 22-24 |С, января на С. -9 |С, на Ю. -5 |С. Среднее годовое количество атмосферных осадков уменьшается с З. (650 мм ) на В. (400 мм ) . Зимой бывают снежные метели, весной - пыльные бури. Вегетационный период 165-180 сут. Основная водная артерия - р. Дон (длина в пределах области около 450 км (с притоками Северский Донец, Сал, Маныч и др. Озёр мало, преимущественно пойменные и лиманные солёные, из последних крупнейшее Маныч-Гудило. Имеется более 2000 прудов и 3 крупных водохранилища (Цимлянское, Веселовское и Пролетарское).
Преобладают степные ландшафты. Западная часть области занята разнотравно-злаковой степью на обыкновенных предкавказских чернозёмах. В восточных районах доминирует типчаково-ковыльная степь на каштановых почвах, а в юго-восточных (бассейны Сала и Маныча) - типчаковая полупустыня (солонцы с полынями, кермеком, ксерофитными злаками). Ныне большей частью степей распахана. Наиболее типичны животные степей: светлый хорёк, малый суслик, большой тушканчик; из птиц - перепел, дрофа, стрепет, серая куропатка.
В. М. Чупахин.
Население - преимущественно русские (91,2%, по переписи 1970), живут также украинцы (3,9%), армяне (1,4%), белорусы (0,9%) и др. Средняя плотность населения 39,6 чел. на 1 км2 (на 1 января 1975). Наиболее густо заселены районы, примыкающие к железным дорогам и судоходным рекам. В юго-восточной засушливой части плотность снижается до 6,5 чел. на 1 км2. Городское население 67% (1975). Важнейшие города: Ростов-на-Дону, Таганрог, Новочеркасск. За годы Советской власти возникло 17 городов (Батайск, Белая Калитва, Волгодонск, Гуково, Донецк, Каменск-Шахтинский и др.).
Хозяйство. Р. о. - самая индустриальная на Северном Кавказе. В структуре промышленности свыше 95% валовой продукции приходится на долю обрабатывающих отраслей. Валовая продукция промышленности в 1974 выросла против 1965 на 190%. Ведущие отрасли: машиностроение, пищевая, лёгкая, топливная, химическая. На их долю приходится около 80% валовой промышленной продукции, в том числе 52% - на машиностроение и пищевую промышленность.
Энергетическую базу составляют тепловые электростанции: Новочеркасская ГРЭС (2,4 млн. квт, поселок Донской), Артём-ГРЭС (Шахты), Несветай-ГРЭС (Красный Сулин), Ростовская и Каменская ТЭЦ и Цимлянская ГЭС. Топливная промышленность представлена добычей и обогащением антрацитовых углей. Р. о. даёт 5% угля, добываемого в СССР (1974). Предприятия чёрной металлургии (Красный Сулин, Таганрог) производят стальные трубы и качественный металл, цветной - электроды и другую продукцию.
Машиностроение и металлообработка размещены главным образом в Ростове-на-Дону, Новочеркасске, Таганроге, Азове, Каменске-Шахтинском, Миллерове. По производству электровозов и зерновых комбайнов Р. о. занимает 1-е место в СССР. Развиты энергетическое машиностроение, выпуск электроизмерительных приборов, оптических и оптико-механических приборов и аппаратов для механизации и автоматизации управления труда, санитарно-технического оборудования и изделий, технологического оборудования для пищевой и комбикормовой промышленности, бытовых холодильников, станков и инструментов, электротехнических изделий. Удельный вес Р. о. в СССР составляет (1974, в %): по производству комбайнов зерновых 70,5, культиваторов тракторных 49,7, котлов паровых производительностью свыше 10 т пара /час 46,3, кузнечно-прессовых машин 7,5, холодильников бытовых 2,5.
Химическая и нефтехимическая промышленность специализирована на производстве лакокрасок, искусственных волокон, моющих средств. Наиболее крупные объекты: Волгодонской химический комбинат, завод им. Октябрьской революции (Ростов-на-Дону), комбинат искусственного волокна (Каменск-Шахтинский).
Лёгкая промышленность представлена швейными и обувными фабриками (4,5% производства обуви в СССР), а также производством кож и кожгалантерейных изделий, бельевого и верхнего трикотажа. В г. Шахты - крупный хлопчатобумажный комбинат.
Развита пищевая промышленность: мясная, винодельческая, маслобойно-жировая и маслодельная, мукомолько-крупяная, табачная, консервная. В 1974 произведено 222 тыс. т мяса и 141 тыс. т растительного масла (3-е место в РСФСР), 21,6 тыс. т масла животного, 283 млн. условных банок консервов. Семикаракорский консервный комбинат - один из крупнейших в СССР.
Сельское хозяйство высокомеханизированное, многоотраслевое. На начало 1975 было 349 колхозов и 301 совхоз. Валовая продукция с.- х. выросла в 1974 против 1960 в 1,8 раза. В общей стоимости валовой продукции с. х. соотношение земледелия и животноводства 49:51 (1974). С.-х. угодья (1974) составляют 8532 тыс. га (85% территории), в том числе пашня 6076 тыс. га. Наиболее распахана Приазовская равнина. Пастбища (2067 тыс. га ) сконцентрированы преимущественно на Ю.-В. области. Около 1,3% с.-х. угодий (112,4 тыс. га ) приходится на плодово-ягодные насаждения (9% от РСФСР); под виноградниками 15.7 тыс. га. Колхозы и государственные хозяйства имеют 332,4 тыс. га орошаемых земель (2-е место в РСФСР после Дагестана). В структуре посевных площадей (1974) 62,7% занимают зерновые, 8,8% - технические, 2,3% - овоще-бахчевые и 26,2% - кормовые культуры. Главные зерновые культуры - озимая пшеница (1295,5 тыс. га ) и ячмень яровой (1735 тыс. га ) . В связи с развитием орошения быстро возрастает роль риса (0,3 тыс. га в 1940 и 24,1 тыс. га в 1974). Среди технических культур выделяется подсолнечник (452,2 тыс. га ). Существенную роль играют клещевина (16,3 тыс. га ) , кориандр (16,1 тыс. га ) и горчица (17,6 тыс. га ). Под овощами занято 43,3 тыс. га.
В животноводстве ведущее место принадлежит мясомолочному скотоводству. Поголовье (на начало 1975, тыс.): крупного рогатого скота 2292 (в т. ч. коров 758), свиней 2262, овец и коз 4246; птицы 26,8 млн. голов.
Эксплуатационная длина железных дорог 1852 км (1974), из них электрифицировано 813 км. Основную роль играют меридиональная линия Чертково - Ростов-на-Дону - Батайск и замкнутое 'кольцо' Батайск - Сальск - Волгодонская - Морозовская - Лихая - Батайск. Важнейшие ж.-д. узлы: Ростов-на-Дону, Шахтная, Лихая. Протяжённость автомобильных дорог с твёрдым покрытием 5,4 тыс. км (1974). Судоходны Дон, Северский Донец и Маныч. Важнейшие речные порты: Ростов-на-Дону, Усть-Донецк. Ростов-на-Дону после строительства Волго-Донского судоходного канала им. В. И. Ленина стал портом 5 морей: Чёрного, Азовского, Каспийского, Балтийского и Белого. Через область проходят газопроводы на Москву и Ленинград.
Экономическую карту см. при ст. Северо-Кавказский экономический район .
Внутренние различия. Юго-западный район - наиболее плотно заселён; лучше других обслужен всеми видами транспорта. Основной промышленный район. Развиты все отрасли промышленности. Крупнейшие промышленные центры: Ростов-на-Дону, Таганрог, Новочеркасск, Азов, Шахты, Каменск-Шахтинский. Интенсивное сельское хозяйство пригородного типа (овощи, молочное животноводство, свиноводство). Сады, бахчи, виноградники. Северо-восточный район - основной район озимых зерновых (пшеница), подсолнечника и эфиромасличных культур. Сады, виноградники. Животноводство молочно-мясного направления, свиноводство. Миллерово - центр переработки с.-х. сырья (маслоэкстракционный завод, мельницы, элеватор, мясокомбинат). Имеется машиностроение, обслуживающее транспортную угольную и металлургическую промышленность, сельское хозяйство. Юго-восточный район - важный зерновой район (совхоз 'Гигант' и др.). Возделываются подсолнечник и клещевина (на З.); виноградники (в долине Дона). Основной район тонкорунного овцеводства (на В.). Развито мясомолочное животноводство. Конные заводы. Волгодонск - крупный центр химической промышленности (моющие средства). Сальск - с.-х. машиностроение, пищевая промышленность.
С. А. Водовозов.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. До 1917 на территории Р. о. имелось 75 школ (11,6 тыс. учащихся), 5 средних специальных учебных заведений (850 учащихся), 2 высших учебных заведения (750 студентов). В 1974/75 учебном году в 2308 общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 660 тыс. учащихся, в 85 профессионально-технических учебных заведениях - 43,5 тыс. учащихся, в 65 средних специальных учебных заведениях - свыше 84 тыс. учащихся, в 16 вузах ( Ростовском университете , Ростовском педагогическом институте , в институтах медицинском, инженерно-строительном, инженеров ж.-д. транспорта, народного хозяйства, сельхозмашиностроения, музыкально-педагогическом, на заводе-втузе - в Ростове-на-Дону, в политехническом, инженерно-мелиоративном - в Новочеркасске, радиотехническом, педагогическом - в Таганроге, технологическом институте бытового обслуживания - в Шахтах, Азово-Черноморском механизации сельского хозяйства - в Зернограде, Донском
с.-х. - станция Персиановка) - свыше 100 тыс. студентов. В 1974 в 1988 дошкольных учреждениях воспитывалось свыше 170 тыс. детей.
В Р. о. работает свыше 60 научных учреждений. Крупнейшие из них: Научно-исследовательский институт технологии машиностроения (Ростов-на-Дону), Всесоюзный научно-исследовательский, проектно-конструкторский и технологический институт электровозостроения, Южный научно-исследовательский институт гидротехники и мелиорации (Новочеркасск), Всероссийский научно-исследовательский и проектно-технологический институт механизации и электрификации сельского хозяйства (Зерноград), Научно-исследовательский и проектно-конструкторский угольный институт (Шахты).
На 1 января 1975 работали: 1574 массовые библиотеки (свыше 24 млн. экз. книг и журналов); 8 музеев с 9 филиалами - Областной краеведческий музей в
Ростове-на-Дону с филиалами в Шахтах, Пролетарске, Каменске-Шахтинском, Тацинском и Вёшенском районах, в Мясниковском районе (Историко-архитектурный мемориал русско-армянской дружбы и археологический заповедник 'Танаис'), в Тарасовском районе (музей 13 Героев Советского Союза), Областной музей изобразительных искусств в Ростове-на-Дону, Краеведческий музей, Государственный музей А. П. Чехова, родившегося в Таганроге (филиал - Домик Чехова) и Картинная галерея - в Таганроге, Краеведческий музей в Азове, Музей истории донского казачества в Новочеркасске (филиал - Дом-музей художника М. Б. Грекова, который жил и работал в Новочеркасске в 1918-31), Историко-архитектурный музей-заповедник в станице Старочеркасской; 7 театров (драматический, музыкальной комедии, кукол, юного зрителя - в Ростове-на-Дону, драматические - в Шахтах, Таганроге, Новочеркасске), областная филармония и госцирк в Ростове-на-Дону; 1759 клубных учреждений; 2651 киноустановка; 88 внешкольных учреждений.
Выходят областные газеты 'Молот' (с апреля 1917), 'Комсомолец' (с 1923). Областное телевидение ведёт передачи в объёме 3 часов в сутки, областное радиовещание - 2 часов в сутки; область принимает 1-ю программу Центрального телевидения и 3 программы Всесоюзного радио.
На 1 января 1975 было 368 больничных учреждений на 42,6 тыс. коек (10,7 койки на 1 тыс. жителей); работали 11,9 тыс. врачей (1 врач на 335 жителей). Климато-кумысо-лечебный курорт Маныч, 12 санаториев.
Лит.: Физическая география Нижнего Дона, Ростов н/Д., 1971; Российская Федерация. Европейский Юго-Восток. Поволжье. Северный Кавказ, М., 1968 (серия 'Советский Союз'); Народное хозяйство Ростовской области. Статистич. сб., Ростов н/Д., 1971; Географические исследования на Северном Кавказе и Нижнем Дону, Ростов н/Д., 1973; Атлас Ростовской области, М., 1973.