канцер (лат. cancer, carcinoma, от греч. karkinos - рак, краб), злокачественная опухоль из эпителиальной ткани. Происхождение термина связано, вероятно, с тем, что наиболее доступные для наблюдения формы заболевания - Р. молочной железы, Р. кожи - часто прорастают в окружающие ткани тяжами, напоминающими клешни рака. Во многих странах (например, во Франции) данным термином обозначают любые злокачественные опухоли независимо от их тканевого происхождения и строения.
Раковая опухоль состоит из основной ткани, определяющей её природу (эпителиальной паренхимы ), и соединительнотканного 'каркаса' ( стромы ) с кровеносными и лимфатическими сосудами. В соответствии с выделением двух типов нормального эпителия - цилиндрического и плоского - различают цилиндроклеточный Р. (железистый Р., аденокарционома) и плоскоклеточный Р. Первый берёт начало чаще всего из клеток желёз, расположенных в слизистых оболочках желудочно-кишечного тракта, второй - из покровных клеток кожи и слизистых оболочек рта, дыхательных, мочевых и половых путей. В зависимости от степени развития стромы опухоль может быть плотной (скирр) и мягкой (медуллярный, или мозговидный, Р.).
Иногда раковые клетки частично сохраняют функции исходной ткани (например, клетки Р. желудка могут продуцировать слизь - так называемый слизистый Р.), но, как правило, они атипичны, их величина и форма значительно варьируют, специальные функции эпителия утрачены или извращены. Так, при плоскоклеточном Р. свойственное нормальному плоскому эпителию кожи ороговение поверхностных клеток переходит в формирование своеобразных округлых масс рогового вещества - 'жемчужин', лишённых функционального значения. Раковые клетки отличаются от нормальных своими цитогенетическими (неправильный митоз , нарушения кариотипа ), электронномикроскопическими (сокращение числа и упрощение структуры митохондрий , дезорганизация мембранных образований и др.), биохимическими (изменение спектра ферментов, содержания и состава ДНК, РНК), иммунологическими (выпадение некоторых нормальных и появление опухолевых антигенов ) и др. особенностями. Атипия может затронуть и строму Р., которая приобретает черты, характерные для саркомы ; в этих случаях говорят о карциносаркоме.
Возникновению Р. обычно предшествуют патологические процессы, объединяемые понятием предрак . Характерное свойство Р. - способность прорастать в соседние здоровые ткани и разрушать их (инфильтрирующий рост). При этом нередко повреждаются кровеносные или лимфатические сосуды, раковые клетки разносятся по организму с током крови и главным образом лимфы и оседают в различных органах и тканях. В результате образуются вторичные узлы (см. Метастаз ).Для отдельных видов Р. характерно метастазирование в определённые органы. Например, Р. лёгких, предстательной, молочной или щитовидной желёз часто метастазирует в кости.
Раковая ткань может подвергнуться частичному некрозу и распаду, вследствие чего возникают кровотечения, ведущие к анемии. Участки некроза могут инфицироваться и нагнаиваться; вторичная инфекция осложняет течение Р., что при позднем обращении больного за медицинской помощью затрудняет диагностику. Раковые опухоли некоторых локализаций могут нарушать жизненно важные функции организма. Например, Р. пищевода приводит к вынужденному голоданию, Р. мочевых путей - к задержке мочи и т.п. В поздних стадиях Р. иногда развивается тяжёлое общее истощение - раковая кахексия . Важную роль в диагностике Р. играют рентгенологические и цитологические методы исследования, биопсия . Подробнее о причинах, методах диагностики, лечения и профилактики Р. см. в статьях Бластомогенное действие излучений , Канцерогенные вещества , Опухолеродные вирусы , Онкология , Опухоли , см. также лит. при этих статьях.
Л. М. Шабад.