(от радио... и ... метрия ), совокупность методов измерений активности (числа распадов в единицу времени) нуклидов в радиоактивных источниках. Родоначальниками Р. можно считать Э. Резерфорда и Х. Гейгера ,впервые в 1930 осуществивших с помощью искрового счётчика определение числа a-частиц, испускаемых в 1 сек 1 г Ra (удельная активность).
Радиометрические методы различают по способу приготовления источника, по геометрии измерений, по используемым физическим явлениям. К первой группе относятся методы: 'бесконечно тонкого' и 'бесконечно толстого' слоев, 'перевода метки в газ', 'полного испарения проб'. Ко второй группе - методы определённого телесного угла и '4p-счёта'. К третьей группе методов относятся калориметрический, весовой, метод жидкостного сцинтилляционного счёта, методы счётчиков внутреннего наполнения, ионизационных камер , масс-спектрометрический, эмиссионный спектральный, метод совпадений и др.
Для абсолютных измерений активности a- и b-излучателей широко применяют метод 4p-счёта, при котором регистрируются частицы, испускаемые из источника в любом направлении. Активность находят по формуле:
А N/PK,
где N - скорость счёта с поправками на фон и 'мёртвое время', Р - поправка на схему распада, К - коэффициент, учитывающий поглощение в подложке, самопоглощение в источнике и пр. Для измерений твёрдых радиоактивных источников используют газоразрядные 4p-счётчики. Геометрия измерений, близкая к 4p, осуществляется также при применении жидкостных сцинтилляционных счётчиков , счётчиков и камер внутреннего наполнения.
Для абсолютных измерений активности нуклидов, распад которых сопровождается каскадным излучением, применяют совпадений метод . Установки, включающие два детектора, настраивают так, чтобы раздельно регистрировались излучения разного рода или разной энергии. При этом измеряют активность источника с нуклидом, распад которого сопровождается каскадным испусканием именно этих излучений. Активность определяют по формуле:
,
где N 1 и N 2 - скорости счёта, получаемые с каждым из детекторов, N 12 - скорость счёта совпадений, а F - некоторая функция от ( N 1/ N 2), стремящаяся к 1 при ( N 2/ N 1) - 1 . В наиболее простых случаях F ( N 2/ N 12) 1 .
Если источники обладают значительной активностью, применяют калориметрический метод, основанный на измерении теплового эффекта, вызванного распадом нуклида в образце. Зная среднюю энергию, поглощаемую в системе образец - калориметр при одном акте распада, и общую интенсивность выделения энергии источником, рассчитывают активность нуклидов. Калориметрический метод является одним из самых старых, но им широко пользуются до сих пор.
Если удаётся выделить нуклид в макроколичествах, его активность может быть найдена по формуле:
А l М ,
где М - число атомов нуклида в образце, l - постоянная распада (в сек -1), Т - период полураспада (в сек ). Этот метод называется весовым, т.к. М рассчитывают, исходя из веса нуклидов в источнике. Весовой метод называется масс-спектрометрическим или методом эмиссионного спектрального анализа, если относительное содержание нуклида в источнике определяют с помощью масс-спектрометра или эмиссионного спектрального анализа.
Массовые измерения активности осуществляют в основном относительными методами, сравнивая измеряемые источники с образцовыми (откалиброванными с высокой точностью радиоактивными растворами, жидкостями, газами, при создании которых используют методы абсолютных измерений активности). Относительные измерения активности нуклидов, распад которых сопровождается g-излучением, обычно осуществляют с помощью ионизационных камер, сцинтилляционных счётчиков и полупроводниковых детекторов . В случае b-излучающих нуклидов используют ионизационные камеры и газоразрядные счётчики. Массовые измерения активности низкоэнергетичных b-излучателей (14C, 3H и др.) осуществляют методом жидкостного сцинтилляционного счёта.
Р. широко используется при решении самых разнообразных задач - от исследований с помощью меченых атомов (см. Изотопные индикаторы ) до определения возраста горных пород (см. Геохронология ) и в археологии.
Лит.: Караваев Ф. М., Измерения активности нуклидов, М., 1972; Коробков В. И., Лукьянов В. Б., Методы приготовления препаратов и обработки результатов измерений радиоактивности, М., 1973; Туркин А. Д., Дозиметрия радиоактивных газов, М., 1973; Ванг Ч., Уиллис Д., Радиоиндикаторный метод в биологии, пер, с англ., М., 1969; Техника измерений радиоактивных препаратов. Сб. ст., М., 1962; Манн У. Б., Селигер Г. Г., Приготовление и применение эталонных радиоактивных препаратов, [пер. с нем.], М., 1960.
В. А. Баженов.