ядерная геология, отрасль геологии, изучающая закономерности естественных ядерных превращений в веществе Земли и их проявление в геологических процессах. Термин 'Р.' был введён В. И. Вернадским в 1937. Р. тесно связана с ядерной физикой , геохимией и космохимией . Она подразделяется на собственно Р., изотопную геологию и абсолютную геохронологию (см. Геохронология ). Собственно Р. касается всех геологических процессов и явлений, в которых имеют значение процессы радиоактивного распада (см. Радиоактивность ). Р. изучает эволюцию и вариации изотопного состава природных элементов. По скорости радиоактивного распада определяется абсолютный возраст минералов и горных пород (см. также Массспектроскопия ); основываясь на этом, восстанавливают последовательность геологических процессов, протекавших на Земле за время её геологической истории.
В задачу Р. входит также: изучение энергетического баланса процессов радиоактивного распада в земной коре, определяющего в значительной мере геотермику Земли; создание научных основ для радиометрических методов поисков и разведки месторождений полезных ископаемых (см. Нейтронный каротаж , Радиометрическая разведка ); изучение ядерных реакций, протекающих в земной коре и атмосфере под влиянием космического излучения. Это последнее направление Р. имеет общую задачу с космогонией - выявление эволюции атомных ядер в процессе развития Вселенной.
Лит.: Вернадский В. И., О значении радиогеологии для современной геологии, Избр. соч., т. 1, М., 1954; Войткевич Г. В., Проблемы радиогеологии, М., 1961; его же, Радиоактивность в истории Земли, М., 1970; Ларионов В. В., Ядерная геология и геофизика, М., 1963; Чердынцев В. В., Ядерная вулканология, М., 1973.
Г. В. Войткевич.