христианская секта, исходящая в своём вероучении из евангельского мифа о 'сошествии свыше духа на апостолов' в 50-й день после пасхи - в день пятидесятницы (отсюда название секты). Согласно догматике П., человек грешен, спасение его достигается через сошествие 'св. духа'; необходимые условия: личная вера, преданность богу, полное отречение от земных интересов. На коллективных молениях, которые устраиваются П., они доводят себя до состояния экстаза, утверждая, что в этот момент на лица, угодные богу, сходит 'св. дух', и они получают дар 'говорения на иных языках' (на неземном языке), позволяющий непосредственно общаться с богом.
Первые общины П. возникли в США (время появления точно неизвестно, определяется различными исследователями по-разному: конец 19 в., первое десятилетие 20 в., начало 19 в.), затем распространились во многих странах Европы (в скандинавских странах, Великобритании, Нидерландах, Швейцарии и др.), Латинской Америки, Африки. В Российской империи появились накануне 1-й мировой войны 1914-18 (сначала в Финляндии). В годы нэпа П. активизировались в СССР. Число П. в СССР незначительно. Их пропаганда носит антиобщественный характер.
Центр пятидесятничества - в США; наибольшим влиянием пользуются организации П. 'Союз божьих собраний' и 'Ассамблея бога'.
Лит.: Москаленко А. Т., Пятидесятники, 2 изд., М., 1973.