(б. Пернау, Пернов), город республиканского подчинения, центр Пярнуского района Эстонской ССР. Расположен на р. Пярну при впадении её в Рижский залив. Морской порт и речная пристань. Ж.-д. станция в 129 км к Ю. от Таллина. 49 тыс. жителей (1974). Приморский климатический и грязевой курорт. Лето умеренно тёплое (средняя температура июля 17 |С), зима умеренно мягкая (средняя температура января -5 |С); осадков 540 мм в год. Лечебные средства: климатотерапия, морская иловая грязь. Лечение больных с заболеваниями органов кровообращения, движения и опоры, нервной системы, органов пищеварения, гинекологическими. Санатории, водогрязелечебница, дома отдыха. Мелкопесчаный пляж, морские купания, парк. В П. - рыбоконсервный и льнотекстильный комбинаты, предприятия машиностроительной, пищевой и лесной промышленности. Драматический театр, краеведческий музей, мемориальный музей поэтессы Лидии Койдула. Турбаза.
П. известен с 1251. Поселение на правом берегу острова Пярну, принадлежавшее Эзельскому епископству , называлось Вана-Пярну (Старый Пярну), на левом берегу, под властью Ливонского ордена , - Уус-Пярну (Новый Пярну). В 14 в. П., ставший крупным портом, входил в союз ганзейских городов (см. Ганза ). В 15 - начале 18 вв. находился в попеременной зависимости от ордена, Польши и Швеции. В 1599 поляки срыли старый город на правобережье. В ходе Северной войны 1700-21 П. был взят русскими войсками в 1710 и присоединён к России. С 18 в. уездный город Лифляндской губернии. В конце 19 в. стал известным курортом Прибалтийского края. Входил в состав буржуазной Эстонии в 1918-40. В июле оккупирован немецко-фашистскими захватчиками, освобожден Советской Армией 23 сентября 1944.
Лит.: Гродинский Ф. М., Пярну. Путеводитель, Таллин, 1974.