(Orthoptera или Saltatoria), отряд насекомых с неполным превращением. Тело удлинённое, сжатое с боков. Ротовые органы грызущие. У большинства П. 2 пары крыльев: передние (надкрылья) - узкие и плотные, с явственным жилкованием, задние - широкие, перепончатые, веерообразно складывающиеся. У некоторых П. крылья укорочены или отсутствуют. Задние ноги обычно прыгательные. Брюшко 10-члениковое, снабжено нечленистыми придатками - церками. У многих видов самки имеют яйцеклад. П. делят на 2 подотряда: длинноусые - Dolichocera, или Ensifera (кузнечиковые, сверчковые), с антеннами, превышающими половину длины тела, и обычно с длинным яйцекладом и короткоусые - Brachycera, или Caclifera (саранчовые, триперстовые), - с короткими усиками и яйцекладом. П. могут издавать и воспринимать звуки с помощью особых звуковых и слуховых аппаратов. Около 20 тыс. видов; распространены широко, особенно разнообразны в тропиках. В СССР свыше 700 видов; наиболее разнообразны на юге (Крым, Кавказ, Средняя Азия, юг Приморья). Большинство П. (саранчовые, часть кузнечиковых) растительноядны; некоторые - хищники или всеядны. Яйца откладывают поодиночке или группами в почву, реже в стебли растений или листья. П., обитающие в СССР, обычно дают 1 поколение в год. Многие зимуют в фазе яйца, личинки выводятся весной, их развитие заканчивается за 1-2 мес с 4-8 линьками. Окрыление и яйцекладка происходят летом. Многие П. живут в траве или на кустарниках и деревьях; некоторые в почве и на её поверхности, часто в норках (сверчковые, триперстовые). Ископаемые П. известны с каменноугольного периода. П. - характерные насекомые открытых ландшафтов. Некоторые - опасные вредители с.-х. культур; в годы массового размножения сильно вредят посевам, сенокосам и пастбищам, иногда повреждают деревья и кустарники. Наиболее опасны саранчовые . На Ю. часто наносят большой ущерб кузнечики и сверчки. Наиболее эффективный метод борьбы с вредными П. химический, используют также агротехнические и организационно-хозяйственные методы. Освоение целинных и залежных земель лишает вредных П. удобных для размножения мест.
Лит.: Определитель насекомых Европейской части СССР, под ред. Г. Я. Бей-Биенко, т. 1, М. - Л., 1964; Жизнь животных, т. 3, М., 1969.
Ф. Н. Правдин.