(от лат. provincia - провинция, область), 1) в Древнем Риме подвластные Риму территории (вне Италии), управлявшиеся римскими наместниками. См. Римские провинции . 2) В России административно-территориальная единица в 18 в. Отдельные П. появились в 1711-12, повсеместно созданы в 1719 (около 45 П.). Каждая губерния подразделялась на разное число провинций (Петербургская на 11, Московская на 9, Киевская на 4, Рижская на 2 и т.п.). П. возглавлялась воеводой, в губернских городах - губернатором, при котором находилась провинциальная канцелярия. П. делилась на уезды. Упразднены 'Учреждениями о губерниях' 1775. К моменту ликвидации насчитывалось 66 П. 3) Название крупной административно-территориальной единицы в ряде зарубежных государств (Италии, Испании и др.).
Лит.: Готье Ю. В., История областного управления в России от Петра I до Екатерины II, т. 1-2, М. - Л., 1913-41.