Значение слова ПРЕДЛОГ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

разряд служебных слов (или служебная часть речи), употребляемых во многих языках (например, индоевропейских, семитских) для выражения различных отношений между зависимыми и главными членами словосочетания (зависимый член - обычно существительное или местоимение). П. всегда предшествуют зависимому члену. Выступая только в роли показателя синтаксической связи между членами предложения, П. членами предложения не являются. П. делятся на первообразные (простые по составу, отличаются многозначностью выражаемых с их помощью отношений - русские 'без', 'над', 'в', 'к', 'о' и др.) и производные (связаны по строению и происхождению с полнозначными словами: наречные - 'вблизи', 'навстречу', 'сбоку'; отымённые - 'в области', 'в целях'; отглагольные - 'благодаря', 'включая').